1番古い彼女の記憶。

制服姿の彼女は僕に笑いかけ、そっと頭を撫でてくれていた。

昔から美しい人だと思っていたその人は、僕の初恋のひと。


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「綾乃ちゃん、離婚して帰ってきたのよ」

夕食の片付けをしながら母親が言った。
その一言は、就職も早々と決まった悠々自適な大学生の僕にとって青天の霹靂だった。


「へ…？あ、あや姉…帰ってくんの？」

「そーなのよ。あんた、大きな声じゃ言えないけど、旦那さん…浮気してたんですって！
凛太郎くんもまだ4歳？5歳？…小さいのに大変よねぇ～」

「あや姉、帰ってくるんだ…」

「侑人、あんたどうせ暇なんだから、綾ちゃんが忙しい時は凛太郎くんの面倒でも見てあげなさいよ！
覚えてないかもしれないけど、あんた小さいときは綾ちゃんに本当に良くしてもらったんだからね～」

覚えてる。
ちゃんと、全部覚えてるよ。

あや姉と過ごした時間を、僕は宝物みたいに心にしまってきたんだ。


あや姉こと大原綾乃は、我が家の隣人の娘さんだ。
11歳上の彼女は、僕を本当の弟のように可愛がってくれた。
僕もあや姉が大好きで、四六時中くっついていた記憶がある。

小学校に上がる頃には、完全に僕の気持ちは「恋心」になっていた。
「おっきくなったらあや姉とけっこんする！」と何度伝えたことだろう。

4年生の時、偶然彼氏といるあや姉を見たときはひとりでこっそり泣いた。

どんどん綺麗な女性になっていくあや姉を想いながら、中学1年のときに一度だけ自慰行為をした。
なんだか彼女を汚してしまった気がして、ひどく後悔してしまった。

密やかな恋心を抱き続けていたが、僕は中学3年生で完全に失恋をした。

あや姉が結婚して、家を出ていってしまったのだ。

書いて字のごとく、一晩中「枕を濡らした」僕は、あや姉のことを心の奥の、さらに奥の方に押し込むことにした。

正月には帰ってきていたようだが、会うのは辛いのでいろいろ口実をつけて避け続けてきたので、もう6年会っていない。


「あや姉…だ、大丈夫なの？その、離婚とか落ち込んでるんじゃ…」

「それが元気そうよ～。あの子、昔っからしっかりしてたしね」

ピンポーン

「あ、来たかしら？綾ちゃん、あんたが居るっていったら、あとで会いに行くって…」

バタバタバタバタ！！！

母親の言葉を最後まで聞かず、僕は玄関に走り出す。

ガチャンッッ！！

「っ…！！びっ…くりしたぁ～」

「あ…あや姉…」

「うそ…ゆ、侑人？おっきくなったねぇ！！えっ…背も伸びて…やだぁ～大人になってる！！」

頬を薔薇色に色づかせ、硝子玉のような瞳を輝かせながら、あや姉が目の前に立っていた。

あぁやっぱり、昔からこの人は美しいなぁ。


つづく