春は７歳の時に親に売られた。
家が貧乏だったからだ。
まだ幼いから女郎にはなれない。
だから雑用や子守りをさせられては、次々と転売された。
10歳の時には、サーカスに売られて軽業の修行をさせられた。
もともと利発で、柔軟でほっそりとした身体だったから覚えは早かった。
それでも客の前で芸を見せるために、サーカスの団長や先輩にあたる大人達の鞭を免れるのとは出来なかった。
春の訓練は、観客が帰った夜遅くや、霜の降りる早朝に行われた。
身体の動きを見るため、と言われて、まだ全く女らしい膨らみのない痩せた身体を全裸で舞台の上で動かした。
言われた事が出来なければ、食事は抜きである。
出来ても与えられる食事は、他の団員の残り物を集めた残飯みたいなものだ。
それを動物達の檻の間で食べる。
一緒に芸をする動物達の方が、まともな食事を与えられていたくらいだ。
春がいくら幼くても、訓練と雑用だけでは勿体ない。
そう考えた団長は、玉乗りや一輪車をするピエロとして春を舞台に出すことにした。
しかし子供用のピエロの衣装など無い。
団長の奥さんのアイデアで、春は顔の化粧だけでなく、裸の身体全体に水溜まり模様を描かれて舞台に出された。
大人のピエロは、全身を覆う全身タイツの衣装があるのに、春は裸にボディーペイントなのだ。
勿論不恰好なズロースも穿かされてない。
楽団の演奏する美しき天然の音楽に合わせて、春は玉に乗って楽屋から舞台へと出された。
戦前とは言え、サーカスの舞台は明るい照明に照らされてる。
肌色に赤と青の水玉模様の子供ピエロが全裸だと言うことは、やがて全ての観客が理解した。
せめて割れ目の部分を塗ってくれてたら..。
しかし、春の白い下腹部にあるくっきりと目立つ割れ目の部分には、色は塗られていなかった。
サーカスの観客は大人だけではない。
むしろ子供が多かった。
坊主頭の男の子も、おかっぱの女の子も、一番舞台に近い席から身を乗り出すようにして春の動きを見ている。
男の子が露骨に｢すげえな！あのピエロの女の子、丸裸だ。｣と言えば、女の子も｢まあ、本当だわ。でも、恥ずかしく無いのかしら？｣
と相槌を打った。
後ろの方の大人達の中には、やはり少女趣味なのだろう、｢ほう、これはなかなか..｣と感心する男もいる。
女性達は声を潜めながら｢まあ、裸..｣｢可哀想だわ..｣｢きっと拐われてきたのよ｣といかにも春に同情している風ではあったが、その表情には｢あの子は、私とは身分が違う下等な人種なのよ。｣と言う気持ちがありありと表れてた。
そして春が乗ってる玉から落ち、団長の鞭が春の身体に飛ぶと、観客席全体から｢おおっ..！｣とどよめきが上がった。
春は団長の鞭も痛かったが、自分を動物のように見る観客の目の方が痛かった。

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