彼女は、何も訊かずにマスクを差し出してきた。
　全頭を覆う、黒の艶やかなラバー。視界を塞ぎ、口元だけが開かれたそれを、佐登美はまるで儀式のように、僕の前で静かに被る。
　そして言った。

　「これ、つけたら……何でもしていいんでしょ？」

　僕は答えなかった。けれど彼女はそれを承諾の合図と取って、四つん這いになった。首の後ろでジップを閉じると、もう彼女は誰でもない。ただの女、僕が望む通りの存在。

　乳首が硬くなっているのが、服の上からでもわかった。背中に指を這わせると、ぞくっと震える。顔は見えない。マスクの奥の目は、僕を見ていない。

　「これ被ってるとね、されるのは“私”じゃない誰かって思えるの。だから、感じちゃっても、それは私じゃないから、って……」

　彼女の言葉に、僕のなかの何かが冷たくなる。
　その「誰か」とは誰だ。彼女の妄想か、それとも過去の記憶か。
　……それとも、今ここで、僕が誰でもない“誰か”になれることが、彼女の悦びなのか。

　乳首を摘んで捻ると、声にならない息がマスクの口穴から漏れた。
　クリにバイブをあてて、脚を押さえつけて、膣にローションをつけたディルドを沈めてゆく。すべて彼女が望んだこと。彼女は嫌がらない。……いや、むしろ迎え入れている。

　「動画、撮ってるよ」
　「うん……見えないから、怖くない」

　なぜかその言葉が、ずしりと心に残った。
　彼女は怖くないと言った。見られても、録られても、されても、恥ずかしくないと。

　僕は、彼女がそこまでして僕に尽くしてくれていることに、熱を覚えるべきなのかもしれない。
　でも、同時に――どうしてここまで、できるのかと疑ってしまう。

　「……ほんとは、そういうの、好きなんじゃないの？」
　囁くと、マスクの中で一瞬だけ動きが止まった。
　「ちが……うよ」
　「じゃあ、どうしてこんなに濡れてるんだろうね」

　沈黙。
　僕の言葉に抗うように、彼女は腰を浮かせる。それは、逃げる動作ではなかった。
　むしろ、自分から奥へと導こうとするような、動きだった。

　「君は誰なんだろうね」
　呟いた僕の声は、届いていないようだった。

　──マスクを外してしまえば、そこにはいつもの佐登美が戻ってくる。
　笑って、少し恥ずかしそうに目をそらす、僕の恋人。
　でも今この瞬間、僕の目の前にいるのは「誰か」であり、「誰でもない女」だった。

　どちらが本物なんだろうか。
　どちらを僕は、求めているんだろうか。

　彼女の喘ぎが、ゆっくりと天井に溶けていく。
　それを聞きながら、僕は手元のスマホで録画を止める。

　これは始まったばかりの恋なのに、終わってしまうのがわかる。失恋の始まりのようで愛おしさが心をヒリヒリとさせる。

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