後輩は性奴隷……１０‐１

結衣の心を突き放すことは困難だ。
故に、文字通り距離を置こうと思い始めた５月の中旬。
話しかけられても軽くあしらい、家に来たときは理由をつけて追い返す。
そのようにしようと自分に言い聞かせた。
でも、その決意は直ぐに揺らぐこととなる。

「うわぁ。こんなに変わるもんなんですか？」

アングルの違いを、実際のショットを見せることで説明している友人。
その回りを囲む中に、結衣がいた。
俺は部室の隅の方でコーヒーを飲みつつ、レポートの資料の整理をしている。
そうすることで、話しかけづらい空気を作っていた。

「そろそろ私たちも撮りたいです」

「せやなぁ……このくらいならインスタントカメラでも撮れるし、そろそろ実践してみる？」

そんなやりとりを、横目でチラチラと窺っていた。
結衣の、友人に対する反応が気になって仕方がない。
この嫉妬というものが、俺が恋をしていることを物語っている。
それには気付いていながらも、俺は何もアクションを起こさないと決めた。
でも……やはり辛い。
その場に耐えきれず俺は席を立った。
やり場のない苛立ちが、体にニコチンを求めさせている。

「ふぅー……」

喫煙場所のベンチに腰を下ろしながら長く息を吐いた。
それでもモヤモヤしたものが出ていくことはない。
煙草に火を点け、深く吸い込む。

「はぁー……」

吐かれた白い煙は、やはり溜め息を纏わせていた。

「……先輩」

躊躇いがちに俺を呼んだのは結衣だ。
彼女は顔色を窺いながら、俺のとなりに座り込む。

「なに？何か用？」

自分でも不機嫌な声色だと思う。

「……特に」

「あっそ」

俺は無意識のうちに、忙しなく煙草を口に運んでいた。

「その……写真の撮り方、教えてもらえないかなー……なんて」

「あいつに教えてもぉたらええやろ！」

何だ……この憤りは。
自分でも予想以上に大きな声だったが、驚きはない。
むしろ何かがプツリと切れた。

「さっきみたいな黄色い声で甘えてこいやっ」

勢いに任せて立ち上がり、荒々しく煙草を揉み消した。

「あの……せんぱ「うっさい」

結衣を振り返ることもなく、俺はずかずかと歩き出した。