電車を降りて駅からご主人様の宿泊先のホテルへと急ぐ。
ご主人様との待ち合わせに10分ほど送れそうだった。

このホテルは駅からとても近いので、立地条件的言えば不便があるような所ではない。
駅のコンコースから入ると直ぐにエレベーター前。

(このエレベーターに乗るのって、これで何回目だっけ？)

そんなことを思いながらエレベーターを待つ。
程無くやってきたエレベーターに一呼吸してから一人で乗り込んだ。

初めてあった日から今日で２ヶ月と１５日。まだ調教が始まって日も浅い。
それでも初めて一人このエレベーターに乗った時に比べたら随分とスムーズになったのでは？と私は密かに思う。
確かに未だ足が震えたり、顔が引きつったり。怖さがまるで無いわけではないのだが。
“椅子の無いエレベーター”を降り、ご主人様へメールを送った後、慌てた為に崩れた身だしなみを整えようとお手洗いへ向かった。

女性が一人、私の後に来たので正直ドキッとした。その人が出るまでトイレの個室の中で音楽を聴きながら気持ちを落ち着かせながら待った。
少し長めの一曲を聴き終わり、ヘッドホンを外す。

(もう居ないよね？)

音楽を聴いていた為、(勿論ではあるが)ドアを開閉する音も聞こえていなかった。
個室から出るとそこには予想通りもう誰も居ない。

被っていた帽子を外す。洗面台の鏡を見てハッとなった。
帽子を被って急いだせいで後れ毛がだらしなく乱れており頭頂部には所謂“アホ毛ちゃん”が目立っていた。
髪と服を整える。そして手を洗いタオルで拭う。

(よし…、これでいい)

鏡で再度確認して、お手洗いを後にした。

携帯を取り出してメールの確認をすると、ご主人様はチェックインを終わらせ既にお部屋に居る様だ。
部屋番号を記載してあるメールが２通届いていた。

ご主人様に返事を返すことも忘れ、もう一つの“椅子のあるエレベーター”に乗る。
不安と期待、わくわくや緊張。様々な感情が一気に押し寄せて私は息が詰まりそうになった。

すぐにエレベーターは来た。
メールに書いてあった４桁の数字から、最初の２つの数字の階のボタンを押す。今回は最上階から５，６階下のとても高い部屋だ。

エレベーターには私の他に女性が一人乗った。私はゆっくりと椅子に腰掛ける。
徐々に上がっていくに連れて気圧が変わるのか耳が聞こえ辛くなり、少し痛さも感じた。
欠伸をすると良いと前ご主人様が教えてくれたのを思い出して欠伸の真似事をする。

ボコッ
耳の中で大きくその音が鳴ると同時に、聞こえも良くなり痛さも無くなった。

エレベーターは女性を降ろし私一人だけになる。更にエレベーターは上昇を続ける。
鏡を見ると顔は引きつり、不自然なほどに汗が出ている。勿論タオルで汗を拭うのだがまた直ぐ汗が滴る。
早くエレベーターを降りて、早くご主人様に逢いたかった。私はとにかく早く止まれ！と心の中で念じていた。

そしてようやく指定した階にエレベーターが着いて、ゆっくりと扉が開く。
いよいよこれからだ、と心で呟いてからご主人様の待つ部屋へ向かう私は心底穏やかだった。