朝の集合場所。
　
「ﾊｱﾊｱ…間に合った～。」

「彩ちゃんいつもギリギリだよ！
今出発するところだったんだから！」

「有希ﾁｬﾝごめん！」

私の名前は桜木有希、5年生。私の地域では6年生がいなくて、私が旗を持ってみんなを引率している。
同じく5年生の親友、渡辺彩ﾁｬﾝ。
いつも間に合うか間に合わないか位の時間に走ってくる。

彩ﾁｬﾝは私より身長が少し低く130ｾﾝﾁくらい。気が弱くいつも私と一緒にいる仲の良いお友達。普段は髪は長く2つに結んでﾜﾝﾋﾟｰｽを着る事が多い女の子。

私はというと身長134ｾﾝﾁ、髪は耳が出るくらい短く、いつもｼｮｰﾄﾊﾟﾝﾂ。いわゆるﾎﾞｰｲｯｼｭな感じ。ｽﾎﾟｰﾂが得意で活発。気が強いほうで、学校の先生にも言いたい事を言っちゃうような性格。
彩ﾁｬﾝと私は真逆な性格だけど、小さな頃から仲がよく、いつも一緒に遊んでいる。というか、彩ﾁｬﾝがいつも私に付いてくると言ったほうがいいかも。

新学期が始まり担任は新しく赴任してきた体育の河野先生。年は35歳独身、父親に近い年齢。
体育の先生だけあて体格がよく身長は180ｾﾝﾁくらい。厳しいけど冗談も言う先生で、クラスのみんなとはすぐに打ち解け授業も楽しい。
実家は遠く今の住まいは学校から少し離れた場所の一軒家を借りてると言ってた。
熱心ないい先生で良かった……と最初は思っていました。

私は学級委員に、委員会に何か入らないといけないので彩ﾁｬﾝは図書委員に。

学校が終わると私はいつも彩ﾁｬﾝと一緒に帰っていましたが、1ヶ月ほど過ぎた頃から彩ﾁｬﾝは図書委員の仕事が忙しいとかで、私１人で帰る日が多くなっていきました。

今思えば、河野先生が、

「お～い！渡辺。放課後ちょっといいか？図書室の本の整理を手伝ってくれ！」

と彩ﾁｬﾝにお願いした日からだった。
図書委員の担当の先生が病気で休む事になり、体育委員担当だった河野先生がかけ持つ事になったようでした。

私も「一緒に手伝う」って先生に言ったけど、「それぞれの役割があるんだから、桜木はいいから先に帰っていなさい」と言われ仕方なく先に帰りました。
彩ﾁｬﾝを待っていようと思ったけど…。

明くる朝、いつものように少し遅れてくる彩ﾁｬﾝ。何か元気なさそう。
でも内気な彩ﾁｬﾝにはありがちな事で特に気にしなかった。
でも授業中も休み時間もあまり元気ありません。なにかうわのそら。

それからというと、放課後になると度々先生に呼ばれ図書室に行くようになっていきました。
図書委員の仕事は忙しいんだな～って思っていたけど、後から違うって事を彩ﾁｬﾝから知らされました。

あまりに毎日元気がない彩ﾁｬﾝ。
「何かなやみでもあるの？」ときいても答えてくれません。
でも彩ﾁｬﾝが心配な私は、委員会の仕事がなくたまたま一緒に帰った時にしつこく聞いてみました。

帰り道、公園のベンチに並んで座り、

「いつも元気ないよ。どうしたの？」

と聞いても最初は口ごもって話してくれませんでしたが、誰にも言っちゃ駄目だからと言って涙を浮べながらゆっくり話し始めました。

「有希ﾁｬﾝ……河野先生が。」

「河野先生がどうしたの？」

「河野先生が…私にｴｯﾁな事するの。」

「えっ？ｴｯﾁな事って？」

最初彩ﾁｬﾝの言っている意味がわからなかった。
しばらくの沈黙のあと彩ﾁｬﾝが、

「図書室の隅で最初は後ろから胸とか触ってきて……それからｷｽされて。」

と声を絞り出すように言う。
私はﾋﾞｯｸﾘして声も出ませんでした。

「えっ？あの河野先生が？」

「それから図書委員の仕事と呼び出され、裸にされて写真撮られて…ｸﾞｽﾝｸﾞｽﾝ。恥ずかしくて親にも言えなくて。」

「それからもっとひどい事を」と言いかけた彩ﾁｬﾝの声をさえぎり、

「それ以上言わなくていいから。」

とﾊﾝｶﾁを渡しました。
「もっとひどい事」って？性に対して無知だった私にはその意味が理解出来ませんでした。
あの河野先生がｴｯﾁな事を？私はﾋﾞｯｸﾘしたのと同時に怒りが込み上げてきました。親友の彩ﾁｬﾝを悲しませるような事をして許せない。
本当の事を先生に聞きたいと思いました。

「彩ﾁｬﾝ、私から先生に言ってあげる」と言うと、

「それはだめ！私が誰かに言ったって知られたら裸の写真をﾈｯﾄに載せ、ばらまくからと…。先生の言う通りにするしかないの。」

と言ってまた泣き出してしまう。

「彩ﾁｬﾝは何も心配しなくていいから。私に任せて。ね？」

と言ってみたけど、どうしたらいいのか思いつかない。彩ﾁｬﾝの写真ばらまかれたら、学校に来れなくなっちゃう。

「有希ﾁｬﾝ…私が我慢すればいいから。無理しないで。」

と言う彩ﾁｬﾝを慰めて家に帰りました。
今日は木曜日、明日学校で先生に聞いてやると思いました。

明くる日の学校。先生の顔を見てると腹が立ってくるけど、彩ﾁｬﾝやみんなの前で聞く訳にもいかず、放課後を待って先生に聞くことにしました。
学級委員の仕事があるからと、彩ﾁｬﾝには先に帰ってもらい先生が１人になったところで聞いてみました。

「河野先生！ちょっといいですか？」

「ん！桜木か、どうした？」

「渡辺ｻﾝの事でちょっと聞きたい事があるんですけど！」

ﾆｺﾆｺしていた先生の表情が変わるのがわかりました。

「渡辺がどうした？」

とぼける先生に、

「彩ﾁｬﾝが先生にｴｯﾁな事されたって聞きました！本当ですか？」

と聞くと、

「先生が渡辺にｴｯﾁな事を？まさか…何か勘違いしてないか？」

と目線を合わせるようにしゃがんで私を見てきました。
その時先生の目が怖いと思って目を反らしてしまいました。

「勘違い？まさか…彩ﾁｬﾝが嘘つくわけないし。」

と少し勢いが下がってしまった私に先生は、

「まあ…お互い勘違いというのもあるし、今日は先生時間ないから明日にでもゆっくり話そうか？先生の家わかるだろ？待ってるから。」

「明日先生の家に？」

「そうだよ。来なかったらわかるよね？彩ﾁｬﾝから聞いてるだろ？」

と最後意味深な言葉を残して行ってしまいました。
彩ﾁｬﾝから聞いてる？何を？もしかして写真ばらまく事？

彩ﾁｬﾝに言われた事を思い出し、先生に直接聞いた事を後悔しました。
どうしよう。私のせいで彩ﾁｬﾝの裸の写真なんかばらまかれたら…。
彩ﾁｬﾝを悲しませたくなかったので、誰にも言えませんでした。

色々考えたけど幼い私は明日先生の家で直接聞くしか方法が思いつきませんでした。