敵の勢力下、ジャングルを歩くこと５日。
味方の部隊と合流するのは絶望的であった。
隊長以下四人の兵隊と一人の民間人。
民間人はまだ数えで14歳の少女だった。
両親と３人で本土を離れ南方に移り住んだが、戦闘に巻き込まれ両親を失い、四人の兵隊に出会いここまで付いてきた。
「囲まれた。これまでか。」
「隊長殿、我々は戦うまでですが、この子は…」
「降伏させましょう。敵もこの子まで殺しはしないでしょう」
「俺もそう思うのだか…」
少女が隊長に言われて最後の米を炊いてる間に兵隊達は話し合った。
話が決まりかけた時、兵隊達は白いものを見た。
泥にまみれて真っ黒になっていた少女が着ていた着物ともんぺを脱いで谷川の水で身体を洗った姿だった。
おかっぱが伸びた髪も水で洗い清め手櫛で撫で付け、煤けた顔もきれいに洗われて涼しげな眉と子供らしい赤い唇が可愛らしい。
身体は痩せている。
あばら骨がはっきり分かる胸に尖った乳首が痛々しい。
下の毛はまだ全く生えておらず、すべすべした腹部にくっきりと深い割れ目を見せている。
驚く兵隊達に少女が言った。
「敵に犯されるのは嫌です。その前に死にます。でも、皆さんにお礼がしたいの。他になにも出来ないから…」
「まだ子供でごめんなさい…」
少女の顔つきを見て兵隊達は覚った。
この子を説得するのは無理だ。
一人で残しても、自らの命を絶つだろう。
「分かった。ではきれいなその身体を充分に見せてもらおうか」
少女は恥ずかしげに前を隠しながら四人の前に立った。
「まだ生えてないんだな」
「月経は来てるのか？」
「見せられるか？」
もうすぐ死ぬという感情が少女の恥ずかしさを取り去った。
少女は立ったまま足を少し開き、自分の割れ目を自分の指で押し開いた。
白い肌の間に、深い肉色の谷が露になった。
少女は四人の視線が自分の割れ目に突き刺さるのを感じた。
「この子の歳でも豆がはっきり分かるものなんだな」
「中は本当にきれいな桃色だ」
「俺たちの生まれ故郷だよな」
「小さいけどビラがちゃんとあるな」
少女はやがて四つん這いの姿勢をとらされた。
後ろから割れ目だけでなく尻の穴まで見られている。
すぐ近くまで顔を近づけて見ているのだろう。
兵隊達の息を感じた。
これから指で触られるのだろうか？
いや、カチャカチャと兵隊達がズボンのボタンを外す音がする。
それでは四人に後ろから…。
少女は痛みを覚悟したが、割れ目に押し入ってくる熱く硬いものは感じなかった。
代わりに尻や背中に熱い液体が掛かるのを感じた。
お嫁に行った従姉から聞いていたのと違う？
そう思った少女の首に逞しい男の腕が巻き付き少女は気を失った。
気が付くと少女は敵の後方の病院で赤十字の看護婦に看護されて寝かされていた。
兵隊達は最後に少女の身体を見て自慰をし、その後少女の身体を清めて服を着せ、白旗を掲げて少女を敵の軍医に引き渡した後、再び戦って散ったのであった。

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