『康太～、野球遅れるわよ～』

日曜日の朝。小3の息子を野球に連れていく。今日から監督が変わると聞いていたけど、そんな日に練習に遅れるわけにはいかないので、仕方なく息子と一緒にグラウンドに向かった。

「こんにちは、春田野球チームの皆さん。秋川太一といいます。今日から短い間だけ臨時の監督です。よろしくお願いします。」

ママ達の目線は、目の前の格好良い男性に注がれる。聞けば大学3年生。体格も良くて爽やか。おまけに運動もできるイケメンに、私も見とれてしまう。そして、私と視線があうと、こちらに笑顔で返してくる。ドキッと心を鷲掴みされたような、キュンキュンする感覚に陥っちゃう。

(だめよ、ダメダメ。私は人妻なの。しっかりして。)

終始周りのママ友との会話を楽しみ、練習が終わりを迎えた。泥だらけの康太を見て、今日もお洗濯大変だ…と思ってると、息子から紙を渡される。
監督が渡してくれって。そう息子に渡された紙には、ペンで一言

「K大テニスサークル、メス犬の赤里」

立ち止まると全身から汗が吹き出る。脳内に甦る過去の情事に、一瞬息ができなくなる。母ちゃん！という声で我に戻ると、笑顔で息子の汗だくの頭を撫でる。帰ろっかといい笑顔になるも、背筋はおぞましい過去に凍ってしまう。

「K大テニスサークル、メス犬の赤里」

そう書いた紙を見て、家のリビングで項垂れる私。一度は葬り去った過去。就職と同時に都会から地方に離れ、さらに結婚して名字まで変わった。もう二度と思い出されない記憶。そう思っていただけに、目の前の現実を受け入れられない。

『あの秋川って大学生…もしかしてK大なの？ちがう、問題はそこじゃない…私の過去を知ってる人がいるのが問題よ…』

薄暗い部屋で考えても、なにも好転する材料がない。怯えたまま次の日曜日がくる。真相を確かめなければ。そう思うと息子と一緒に野球場へ。ママ友は一人もおらず、こちらを向いた秋川は息子に手を振り挨拶をする。無邪気に走り練習に向かう息子。そしてこちらに視線を向ける秋川は、私に近寄ってくる。

「見ていただけたようですね、赤里さん。」

その瞬間、私の疑念は確信へと変わる。もう呼ばれたくない名前。赤里とは、私のK大時代に使われていたハンドルネーム。散々回されて快楽と調教の限りを尽くされた、淫乱羞恥の対象。鮮明に思い出させられた記憶に、身体が震える。

『何、何が目的なの…』

キッと睨み付ける表情は夫や子供の前では見せない、本当に敵意のある視線。しかし、秋川は笑ってて

「楽しもっか、赤里。」

まるで何度も躾をしてきたメス犬を前にする主人のように、私の肩を擦り背筋を人差し指でツツーッと撫でる。私は背筋が伸びて、胸を張る。顎をくっと上げて舌を出しちゃう。その事実に気づくとすぐに元の姿勢に戻る。

「あーあ、どんなに時間が経っても、調教されたメス犬として、身体が覚えてるんだね、赤里。」

『この、くそガキ…』

「そうだよね、そのくらいの生意気さがないと、ここに来た意味がないよ。」

続きはありますか