「まあ、そっくり」
　麗子は目を丸くして、目の前にいる双子を見つめた。
　「どちらがお兄さんなの？」
　「兄の健一です」
　「弟の直樹です」　
　「二人とも学生さん？」
　「ええ、大学院に行っています。二人とも同じ大学なんですよ」
　「でもいずれはお父様の会社で働くんでしょう？」
　「ええ、今はそのための勉強ということで」
　「しっかりしてるわ」
　「いえ、そんなことないですよ」
　「本当はまだ遊びたいだけです」
　双子は爽やかな笑顔を見せた。
　
　「な？　言ったろ？」
　双子がその場を離れた後、夫の邦夫が得意げに言った。
　「ほんとそっくり。驚いちゃうわ」
　二人は双子が他の客と挨拶を交わすのを眺めた。
　今日、夫婦は一人娘を夫の実家に預けて、双子達の父親が主催したこのパーティーに出席していた。
　有名一流企業の会長である双子の父親、塚本久雄は、裕福な者達が数多く家を構えるこの町の、名士的存在だ。今宵彼は、親交のある地元の住人達を自宅に招いて、ホームパーティーを開いた。季節は初夏。驚くほど広い敷地に開かれた部屋の中と外では、招かれた客達が椅子に座り、あるいは立ったまま、グラスを片手に談笑していた。
　―　それにしても綺麗な顔してるわ、あの子達。モデルみたい　―
　ホストの家族として如才なく振舞う双子を見やりながら、麗子は思った。
　一卵性双生児である健一と直樹は、互いを鏡に映したかのようにそっくりだった。身長は180cm近くあり、スリムだ。色白で、貴族的な顔立ちをしているが、決して弱々しい印象はない。明るくて、礼儀正しく、同世代の者にしばしば見られる屈折は、微塵も感じられなかった。
　「髪型まで同じじゃない。同じ服を着てたら絶対見分けがつかないと思うわ」
　
　高岡麗子、30歳。中流家庭に育ち、音楽大学のピアノ科を卒業。一流商社のOLとなるがそこで出会った邦夫と結婚。出産後に退職し、最近、夫が育ったこの街に家族三人で越してきた。家事のかたわら、自宅で主に地元の子供達にピアノを教えている。
　身長165cmの麗子は、黒いドレスを着て、ストールを羽織っていた。銀のネックレスが透けるように白い胸元にキラキラと輝いている。髪はさらさらとしたロングヘアー。美形で、黙っていると冷たい印象をもたれることもあるが、笑うと、ぱっと花が咲くようだと言う者もいた。シンプルなドレスが、体の線に合わせて美しい曲線を描いている。歩く度に形の良い尻が服の下で微かに揺れた。
　
　「あの子達、かっこいいわね。きっともてるわよ」
　「うん。実際、ファンクラブみたいなものまであるらしいよ」
　「わかるわ」
　「お前も若かったら入るんじゃないか？」
　「フフ、今も入っちゃおうかしら」
　夫婦は笑った。
　「あら、高岡さん、来てたの？　ご主人もこんばんわ」
　主婦仲間の一人、佐藤美子。赤い派手なドレスを着ている。小柄でグラマーな女だ。
　「私初めて来たの。おっきい家ねえ」
　美子は、はしゃぎぎみだった。
　「本当ね。私も初めてなのよ」
　「ねえねえ、あの双子見た？」
　「ええ、今挨拶したばっかりなの」
　「そっくりよねえ」
　「そうね。それにハンサムよね」
　「あら、ご主人、気をつけた方がいいわよ。フフ」
　美子は少しだけ二人と喋ると、「じゃあ、後でね」と言って、他の客の方へ移動して行った。
　
　「邦夫君、いらっしゃい」
　二人は同時に振り向いた。双子の父親、久雄だ。邦夫によれば、歳はすでに六十を越えているはずだが、見た目は五十台そこそこに見える。久雄は四十台で二度目の妻との間に双子をもうけたらしい。その妻とも別れ、現在は独身だという。紺のブレザーにグレーのパンツ。首にはアスコットタイを巻いている。白髪交じりの髪をオールバックにし、口髭を生やしていた。
　「ご無沙汰しております」
　邦夫が頭を下げた。
　「いやあ、立派になったねえ。前に見た時にはまだ学生だったね」
　「もう十年以上前になりますね。両親がいつもお世話になっています」
　「いえいえこちらこそ。そうか、もう十年になるか」
　「こちらは家内です」
　「初めまして。麗子です」
　「おお、これは失礼しました。邦夫君は子供の時から知ってるんですよ。それにしても綺麗な奥さんだ。ご主人が羨ましい」
　「そんな、嫌ですわ」
　久雄は目を細めて麗子を見つめ、麗子は社交的な笑みを返した。
　―　あら、お父さんもなかなか素敵じゃない　―
　夫と久雄が男同士の話をしている間、麗子は双子の父親を観察した。
　―　若い頃は相当もてたんじゃないかしら。やっぱり親子ね　―
　麗子も独身時代には、その美貌から多くの男が近づいてきた。その内の何人かの男と付き合った。ほぼ体だけの付き合いだったこともある。だが、邦夫と知り合ってからは、他の男に魅かれたことはなかった。邦夫の温厚な性格は好ましいものに思えた。経済的にも不自由しない生活だ。
　
　肉体的には？
　
　麗子は快楽を知っている。が、浮気はしたこともなければ、するつもりもなかった。邦夫との性生活には満足していた。最高とは言わない。といって不満とも言えなかった。セックスが全てだとは思っていない。
　「ところで、麗子さんはピアノを教えているそうだね」
　久雄が話題を振った。
　「ええ、ほんの数人ですけど」
　「子供だけ？」
　「いえ、お年を召した方もいらっしゃいますよ」
　「いや、私も昔、習っていたんですがね」
　「まあ、素敵じゃないですか。今は全然？」
　「これでも忙しくてね。でも、また弾きたいと思っているんですよ」
　「それは良いですわ。お歳は関係ないと思います」
　「麗子さんにレッスンをお願いしようかな」
　「私は喜んで」
　「うちにもグランドピアノが置いてあるんだが・・・家に来てくれると有り難い」
　「かまいませんわ」
　「それは良かった。邦夫君、かまわないだろう？」
　「ええ、もちろん」
　「その代わり、私、厳しいですわよ」
　「どうぞお手柔らかに」
　三人はなごやかに笑った。
　「ねえねえ、息子さん達が手品を見せてくれるって」
　美子がはしゃいだ声で麗子達に声をかけた。三人は、人だかりのする方へと歩いていった。
　
　パーティーが終わり、高岡夫婦は邦夫の実家から娘を引き取って自宅に帰った。子供の様子を見てきたナイトウェア姿の麗子が、寝室に戻って来た。邦夫はすでにベッドに入り本を読んでいる。
　「なんだか久しぶりね、ああゆうのも」
　「たまには良いだろう？」
　「ええ、何だかうきうきするわね」
　「綺麗だったよ」
　「なあに？　それにしてもあのハンサムな双子には驚いたわ。それに、お父さんもかっこいいわよね」
　「そんなに気になる？」
　「フフ、妬いてるの？」
　部屋の電気を消した。ナイトスタンドの柔らかい光が麗子のナイトウェアを透かし、美しいプロポーションを浮かび上がらせた。麗子はベッドに滑り込んだ。
　「その手はなあに？」
　「いいだろう？」
　「フフ」
　二人は体を重ね合わせた。
　シーツが擦れる音。微かな吐息。
　
　やがて甘い声が漏れ始めた。
　
　< To Be Continued >

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