第一章：出会いの予兆
町役場の受付に立つ美香は、季節の移ろいとともに、
自分の人生にも静かな変化の兆しを感じていた。
紺のスーツに身を包み、第三ボタンまで外した白いブラウスの
襟元から、わずかに覗く肌は、彼女が忘れかけていた「女」と
しての輪郭を思い出させる。
泰三が初めて彼女に声をかけたのは、春の雨が窓を濡らす午後
だった。建築関係の仕事で頻繁に役場を訪れていた彼は、いつしか
受付に立つ彼女の姿を目で追うようになっていた。
「美香さんって、バツイチなんだって？」
土木課の職員から聞いたその言葉が、彼の胸に火を灯した。
美香は最初、戸惑った。十年近く、幾人かの男性と関係を持ったことは
あったが、17歳の息子・大樹の存在が、再婚への決意を遠ざけていた。
「私、もう45なのよ」
そう告げたとき、泰三は笑って言った。
「関係ないよ。美香さんが美香さんであることが、すべてだよ」
その言葉に、美香の心は少しずつほどけていった。手をつなぎ、初めて
キスを交わした夜、彼の車の窓に映る街灯の光が、彼女の頬をやさしく
照らしていた。
そして一週間後、ホテルのベッドで彼女は彼に身を委ねた。
その夜、美香の身体は長い沈黙を破るように、歓喜の波に包まれた。
彼の手が、唇が、彼女の奥に眠っていた感覚を呼び覚ます。
声にならない吐息が、彼女の胸元から漏れた。
「すごく感じるの、恥ずかしいわ」
美香は下半身を手で隠した。
「きれいだよ、美香、ほら隠さないで」
泰三が優しくそっと美香の手をどける
「あっ、こんなふうに、誰かに触れられるのは…久しぶり」
美香は恥ずかしさで目に涙を浮かべている。
「怖がらないで、とてもきれいだよ美香、愛してる」
泰三が目にしたその部分は黒い林の中に谷間のように沈み中心部から
湧き出る液体で濡れ、常夜灯の薄明りでキラキラしていた。
そして彼はその部分に軽く舌の先をなぞらせた。
「あうん、あうん、すてき、泰三さん素敵よ、いや、いや、そこはダメ」
彼女は、彼の腕の中で何度も揺れ、心も身体もほどけていった。
45歳になった熟女の白く美しい体はベッドの上で水を得た魚のように泰三の激しい
ピストンの刺激をうけながら波打ち、そして歓喜の絶頂の中で果てた。
その後ホテルで愛を誓い合った美香は泰三は結婚を誓った。
続く

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