あれから改めて俺達は二人での生活を開始した。止まっていた時間が動き出しはじめ、俺はまたアリスと一緒に歩いていくような気がした。といっても、特に大きく変わるということはなく、普通に大学に行き、授業を受け、バイトをして。でも、その普通の生活が心地良かった。

待ってくれる人がいる。
想ってくれる人がいる。
愛してくれる人がいる。

それだけで良かった。

バイトから帰ってアパートに着いた。
ドアに手をかけようとして、俺は手を止めた。今更ながら、緊張してきた。一緒に生活をして半年。その半年の間、こんな気持ちは初めてだった。
一度、大きく深呼吸する。
ドアノブに手をかけて、目を閉じて少しだけ集中して

｢ただいま･･････｣

｢おかえり。お仕事、ご苦労サマ♪｣
アリスはエプロンをして、笑顔で俺を迎えてくれた。その姿に、俺は胸がトクンと高鳴るのを感じた。
｢あぁ･･････新妻みたいだな｣
｢そお？ そう見えたのなら、うれしいなっ♪｣
アリスはまたまな板に目を落として｢かばんを置いたら、手伝ってくれる？｣と背中越しに言ってきた。俺は｢分かった｣と言ってかばんをリビングに投げた。

食事を済ませて、俺は風呂に入った。この日は珍しく、湯舟にはお湯があった。普段は俺もアリスもシャワーで済ませるので、ちょっと驚いた。
｢久し振りにお湯に浸かるか･･････｣
風呂に入ると、お湯が少し足りないが、充分過ぎるほど気持ちが良かった。
｢･･････ユウ、お湯どう？｣
アリスの声が聞こえて声のする方を見ると、脱衣所にアリスらしき人影が見えた。
｢あぁ、ちょうどいいよ･･････お湯は少ないけど｣
｢ん、分かった｣
的外れな答えが帰ってきて、俺は｢なにが？｣と言おうとした。が、言う前にアリスは風呂に入ってきたｰｰｰｰｰｰｰｰ無論、裸で。

｢お背中お流しいたしますわ、旦那サマ♪｣