魔（真）少年

１　姉の友人　詩織


7月も終わりに近づいたこの日。夜になっても重く湿った空気が街には溢れていた。

高校3年生の井上怜央は、エアコンが効いたリビングのソファに浅く腰を掛け、テレビの画面をぼんやりと眺めている。
シャワーを浴び終えたばかりの彼は、短パン一枚の姿で、エアコンの風が最も当たる場所に座ってスポーツ番組を見ていた。

つい最近、高校最後の大会を終えたばかりの体は、これまでの激しいトレーニングの成果もあって、引き締まった上にしなやかで実に美しい。

看護師である母の美智子は、今夜は夜勤のために不在であり、一家の稼ぎ頭である父親は4年前から単身赴任が続いており、家にいないのが当たり前になっている。

夜の10時を回っているというのに、2階からは若い女性の大きな笑い声が響いてくる。
今夜は、大学2年の姉の奈緒が、別の大学に通っている友人、神谷詩織のレポート作成を手伝っていた。

二人は同じ中学のクラスメイトとして出会って以来、正反対のタイプにもかかわらず、詩織が何かと奈緒を頼る形で、頻繁に我が家に来るようになった。

この春、詩織の父親が遠方に転勤となり、母親はそれに同行して引っ越したものの、大学への通学の関係で実家に残ってひとり暮らしを始めた詩織は、親の目が届かなくなったのを良いことに、その奔放さに歯止めが利かなくなっている。

活動的で、すべてにおいて要領の良い詩織にとって、慎重派の優等生で、しかも面倒見の良い奈緒の存在は何かと都合が良いのだろう。
高校や大学は別のところに進んでも、今もなお、奈緒への依存は続いていた。

詩織は特段の美形ではないものの、明るく屈託のない笑顔と、着衣の上からでもはっきりと分かる豊かなバストが男性に人気の女子大生だった。

　◇

「――じゃあ奈緒、私、先に浴びさせてもらっちゃうね......」
階段を降りてくる軽い足音とともに、詩織がリビングに姿を現す。

てっきり自分の部屋にいると思っていた怜央が、短パン一枚の格好でリビングに居たことを知って彼女は驚いた。

　「あ...ごめっ......ん...怜央君、ここにいたんだね...」
謝って目を逸らそうとした彼女だったが、その視線は怜央の魅力的な上半身に釘付けになった。
　
　「あ......怜央君...。今日、お母さんいないんだよね？ 奈緒よりも先で悪いんだけど、私...シャワーいただいちゃうね」
慌てながらも平静を装って言葉を発するものの、鍛え抜かれた怜央の体を見せつけられた詩織の心拍数は一気に上昇していた。

　◇

脱衣所で服を脱ぎ、少し低めの温度に設定したシャワーを浴びながら、詩織は自身の頬が火照っているのを自覚していた。
脳裏に焼き付いた怜央の端正な顔立ちと、引き締まった上半身が頭から離れない。

首から下げていたおしゃれなスポーツタオルによって一部は隠されていたものの、普段の服の上からでは想像もつかなかった怜央の圧倒的な肉体美。
昔から見てきたはずの友人の弟の、男らしさに満ちた肉体が、彼女には眩しすぎた。

　（......どんどんイケメンになってるとは思っていたけど...あの顔であの体は、マジでヤバすぎるって...。絶対に反則でしょ......）

知らぬ間に、詩織の手は自分の大きな胸をぎゅっと包み込んでいた。

　◇

「詩織さん、レポート進んでる？」
浴室から出てきた詩織に、怜央が声をかける。

　「もう全っ然！ 奈緒が真面目すぎるから、しごかれちゃってさぁ」
逞しい体から意識的に視線を外しながら、緊張した笑顔の詩織が答える。

「冷蔵庫に冷たいものが入っているから、何か飲めば？」
屈託のない笑顔を向けながら、怜央が冷蔵庫から麦茶を取り出した。


　「あぁ美味しいぃっ...」
リビングに立ったまま、ひと口だけグラスの麦茶を飲んだ詩織は、視線の向けどころに困っていた。
ソファーから立ち上がった怜央の下半身は、上半身同様に魅力的な筋肉を蓄えており、上半身とのバランスも完璧だった。
見ないようにはしていても、自然に怜央の体に意識が向かう。

高校2年の時の初体験に始まり、すでに数人の男性と体を合わせた詩織。
性に対する好奇心が人一倍強い20歳の胸が、どんどん魅力的になっている友人の弟の体を目の当たりにして、再びドクンと激しく跳ね上がる。　

　（......え...なに？...この感じ......）

動揺を見透かされないように、詩織は持ち前の屈託のない笑顔を浮かべながら、懸命にお姉さんぶった口調で軽口を叩いた。
　「ポイント高いね、怜央君。顔だけじゃなくて、めちゃくちゃいい体してるじゃん。......めっちゃモテるでしょ？」

どこか試すような詩織の視線と口調に対し、怜央は慌てる様子もなく、至極落ち着いた声で返した。
「あはは...そう？...でも俺、全然モテないよ？」
その動じない佇まいと、目の前にある完璧な男の体。

詩織の頭の中では、「ちょっと気になっていた友人の弟」という認識から、「すべてを兼ね揃えた魅惑的な男」へと一気に変わっていた。

　「うっそぉ...？絶対モテるはずだよ...！」
「ホントだってば。俺なんか全然モテないって...彼女もいないし...。それよりも、詩織さんこそ、めっちゃスタイルいいし...絶対モテるよね？」

そう言いながら、Tシャツを内側から持ち上げる詩織の豊かな胸に、怜央が視線を送る。
その視線を感じた彼女が、怜央からの視線を煽るようにコップを持つ手をずらし、自慢の胸をさりげなく強調する。

顔のつくりはそこそこでも、魅力的なスタイルや愛嬌の良さで男受けの良いことを自覚していた詩織だが、怜央の圧倒的な魅力の前では、年上としての余裕も、姉の友人としての立場も、何のアドバンテージにもならなかった。

そんな動揺や、以前から自分に関心を抱いている彼女の胸の内を、怜央は完全に見切っていた。
以前から怜央は、隙だらけで要領が良く、姉の優しさにつけこんでつきまとうこの女が、いつの日か最愛の姉に災いをもたらすのではないかと、不快で不吉な感情を抱いていた。

そんな姉思いの弟が、攻勢をかける。

「ねぇ、詩織さん...。俺の体って、そんなにカッコいいかな...？」
おどけたように言いながらも、その視線は詩織の目の奥をとらえる。

　「...う...うん......。私...正直...びっくりしちゃった...」
年下の射抜くような目力に押され、詩織は思わず本音を漏らす。

「そっか...。だけど、俺にとっては...詩織さんの、その大きな胸の方がずっと魅力的だけどね...。あ...今、言ったことは...姉貴には内緒だよ！」
怜央はいたずらっぽく笑うと、あからさまに詩織の胸に視線を送る。

その直線的な言動に圧倒されながらも、必死に応戦する詩織。　
　「やぁねぇ...年上をからかっちゃって......。じゃあ、私が言ったことも、奈緒には絶対に内緒だからね！」

小さな秘密を共有した二人が視線を合わせ、声を押し殺して笑い合ったところで、2階の部屋のドアが開く音が聞こえた。

　「ずいぶん長いシャワーだと思ったら......もう...詩織ったら...私に資料集めをさせといて......自分だけそんなもの飲んで...あんた、何してんのよぉ...」
呆れたような表情を見せながら、姉の奈緒が降りてきた。

　「あ...っ...これ？...怜央君が私に入れてくれたのよ」
　「怜央...詩織の機嫌を取っても無駄よっ！...この子には、最近告白されて、付き合い始めたばっかりの彼氏がいるんだから...」
　
　「えぇ...？...あれは...だって...別に...。まだちゃんと付き合っているわけじゃないって...奈緒にも話したでしょ！」
慌てて否定しながらも、照れ臭そうな笑顔を浮かべながら怜央に視線を送る。

「そうなんだ...。やっぱり、詩織さんってモテるんだね」
怜央が冷やかすような視線を向けると、彼女はバツが悪そうに、床に視線を逃がした。

　「それにしても、怜央...あんたまた、そんな格好で......。今日は詩織がいるんだから、そんな恰好で部屋から出ないでよ！」
そう言い残すと、奈緒はシャワーを浴びると言って浴室に姿を消した。


姉が浴室に消えたのをきっかけに怜央はテレビの電源を切ると、2階への階段に向かい、自然と詩織がその後に続く。

2階の自分の部屋の前に立った怜央がゆっくりと振り返り、大袈裟に寂しそうな表情を作りながら、詩織に向かって口を開いた。
「...やっぱり、詩織さん...モテるんじゃん...」
　「本当に、そんなんじゃないんだけどなぁ......」

「だって、その人と付き合ってるんでしょ？」
　「......たしかに告白はされたけど......でも...ちゃんと付き合っているとかじゃなくて......」
　（...なんで私、怜央君に隠してるの？......誤魔化す必要なんてない相手なのに...）

「なんか、めっちゃショック......。詩織さんは...俺の...ずっと憧れだったのになぁ...」

その言葉を聞き、詩織の脈動がさらに高まる。
　「うそ...っ！　怜央君こそ、めちゃくちゃモテるって...奈緒が言ってたよ！......私も、今日...その理由が分かったような気がしたもん......」
女の声が上ずっている。

詩織がその言葉を言い終わるとすぐに、怜央が優しく、しかし熱を込めて彼女の手を取る。
「...あのさ......姉貴って、一度寝たら絶対に目を覚まさないから...。姉貴が寝たら、下でおしゃべりしない？今夜はおふくろもいないしさ！」
　「え···？...そんなことして......本当に、大丈夫なの...？」
詩織の声が、一気に無声音に変わる。

「絶対に大丈夫！ママは、姉貴を起こすのにいっつも苦労してるぐらいだし...。姉貴の寝起きの悪さは、詩織さんだって知ってるでしょ！？」
怜央は両手で詩織の手を握りながら、緊張気味の瞳をのぞき込む。

　「......うん...」
詩織は、囁くようにそれだけを言うと、逃げるように奈緒の部屋に帰って行った。

　◇

成績優秀な奈緒が、自分のために集めてくれたレポートの資料を前にしながらも、その内容は彼女の頭にまったく入らなかった。

怜央の整った顔と、射抜くような熱くて鋭い視線。18歳とは到底思えない、野性味に満ちた魅力的な体。その姉である奈緒の顔。そして、付き合い始めて間もないながらも、すでに何度か肌を合わせた彼の姿。
それらが順番を争うように、詩織の脳内に浮かんでは消えてゆく。

しかし、詩織の中に最後に大きく映し出されたのは、吸い込まれるような怜央の涼しげながら鋭い眼光と、自分の手を力強く握ったときの感触、そして逞しくて美しい体だった。
それが詩織の脳内を占拠したとき、己の腿の付け根が湿り始めているのが、自分でもはっきりと分った。

　
２　脱衣所


奈緒の規則的な寝息が、静まり返った暗闇の中に溶けていた。
一度眠りにつけば絶対に起きないという怜央の言葉通り、ベッドの上の奈緒は心地よさそうに深い眠りの中にある。

　（......本当に、起きない......）

枕元に置いたスマートフォンの画面を密かに点けると、時刻は深夜の2時を回っていた。
奈緒が寝るベッドの下に敷いた布団の中で、何度も寝返りを打ちながら詩織は決断を迫られていた。

頭では「相手は友達の弟で、しかもここは奈緒の家...。さすがにこれはマズい」と分かっている。
けれど、目を閉じれば脳裏に浮かぶのは、怜央のアイドルのような整った顔と鍛え上げられた肉体美。
そして――「姉貴が寝たら、下でおしゃべりしない？」という熱を帯びた囁きだった。

ドクドクと早鐘を打つ胸を押さえながら、詩織はそっとタオルケットを押しのけた。
　（ちょっと、おしゃべりするだけ。...ただ、それだけのことだから......）

自分に言い訳を呟きながら、足音を殺してそっと部屋のドアを開ける。
暗い廊下に忍び足で踏み出すと、足裏から伝わる床の冷たさが、火照った身体に心地よかった。

一段、また一段と、軋む音を立てないよう慎重に階段を降りていく。階下が近づくにつれ、リビングから漏れ出しているかすかな明かりが見えた。
やはり怜央は、待っていた。
その事実を確信した瞬間、詩織の口の中は乾ききり、抑えていた胸の鼓動が一気に跳ね上がった。


恐る恐るリビングの入り口に近づく詩織の視界に入ってきたのは、常夜灯の薄明りとわずかな外光の中で、ゆっくりとソファーから立ち上がる人の影だった。

　「......怜央、くん......？」
細い声でそう呼びかけた瞬間、目の前の影が素早く間合いを詰めてきた。
驚く隙すら与えられず、詩織の華奢な手首が力強い体温にしっかりと掴み取られる。

　「あっ、ちょっと......」

抵抗する間もなく、ぐいっと引かれた身体はそのままリビングの奥――薄暗い浴室の脱衣所へと滑るように引き込まれた。
パタン、と静かな音を立てて引き戸が閉められ、詩織は狭い密室の中に閉じ込められる。

　「......っ！？ 怜央くん、なに......っ！？」
戸惑いと動揺で声を上ずらせる詩織。

暗闇に目が慣れていくにつれ、至近距離にある怜央の端正な顔立ちと、静かに燃えるような強い瞳がはっきりと見えた。
彼女の心臓が胸を突き破らんばかりに走り出す。

その場から逃げ出そうとする間もなく、背中が脱衣所の壁に当たった。
突然、何も言わぬ黒い影から伸びた一本の手が詩織の背中に回ると、細い体を力強く抱き寄せる。
密着した胸元から伝わる、息をのむほど逞しい肉体の弾力と熱気。

　「ん......っ！？......ぇ......？　何...？？」
混乱する詩織の思考を完全に吹き飛ばすように、怜央の手がTシャツの上から詩織の豊かな胸を容赦なく掴み取った。

　「あっ......！？」
数時間前まではお姉さんぶっていた強がりも余裕も一瞬で失われ、こぼれんばかりに膨らんでいる胸を、怜央の指が荒々しく揉みしだく。
その感覚に、詩織の背筋に痺れるような熱い衝撃が走る。

　　「まっ...待って、怜央くん......。こんなこと......」
その言葉を遮るように、怜央の顔が近づき、あっという間に詩織の唇をふさいだ。

　「んむ...ッ！？...むんんん......ッ...」
あまりに突然の強引な口づけに、詩織の瞳が大きく見開かれる。

静まり返った脱衣所に、衣類の擦れる音と、深く重なり合う湿った呼吸音。そして、彼女の鼻から漏れる呻き声だけが小さく響き渡っていた。

　「...んんん...うぅぅうう......むむんんん......」
自分に密着している厚い胸板を押し返そうとするが、その手にはまったく力が入らない。

自分の胸を揉みしだく若く力強い手。
しかし、最初は強引で荒々しく思えたその手の動きが、絶妙な強さで彼女の大きな乳房を揉み上げてくる。

ただ手のひらを使うだけではない。怜央の5本の指は、実に巧みに動きながら、若くて張りのある詩織の胸を縦横に這いまわり始めた。

　「あぁっ...怜央くん...ダメだって......」
一瞬だけ隙間を作って、それだけを発した詩織の唇が、再び激しく覆われた。しかも今度は、強固な意志を持った舌が彼女の唇を割ってくる。
しかも、その動きは実に滑らかで、詩織の舌を優しく絡めとっていく。

　「......んっ、ぁ......ふ、あむ......っ」

強固で熱い舌が口内の輪郭を丁寧になぞり、逃げ場を失った詩織の舌を優しく絡めとって引き寄せる。
高校3年生の彼が、どこでこんな術を覚えたのか――詩織は脳の奥を揺さぶられるような濃厚な蜜の味に溶かされていく。

　「んふ......ッ、れ、お......くん......っ」

絶妙な力加減で乳房を押し潰し、Tシャツ越しに柔らかい山の頂点を弄ぶ指が、彼女の理性を一枚ずつ剥ぎ取っていく。

　（こんなの...やっぱり、まずい......。...だけど...すごい......）

真夏の夜特有の蒸し暑い空気と、脱衣所のひんやりとした壁、そして目の前から押し寄せる怜央の圧倒的な体温のギャップに、全身の力が抜けて膝が崩れそうになる。
それを察したように、怜央の腕がしっかりと詩織の腰を抱き寄せ、さらに隙間なく肉体を密着させた。

　「あっ......は、ぁ......ッ」

唇がわずかに離れた一瞬、詩織の薄い口唇から溜息のような甘い喘ぎが漏れ、それを感じ取った怜央のもてなしは、さらに勢いを増していく。

たくましい手がTシャツの裾を静かにくぐり抜け、汗ばんだ滑らかな素肌の上を這い上がってきた。

　「や......っ、そこは......だめ......っ！」

熱い怜央の掌が直接お腹から肋骨へとすべり込む。
ブラジャーのレースを強引に押し上げ、生身の豊かな乳房を丸ごと包み込む大きな手。
親指の腹でぐっと突起を押し潰され、そのまま円を描くように捏ね回されると、詩織の視界が白く弾けた。

　「んあぁぁっ......！？ ひ......っ！」

声にならない悲鳴を殺すように、怜央が再び唇を重ねてくる。
深く、湿り気を帯びた熱い口づけで、年下のその男は、彼女の喘ぎ声をすべて飲み込んでいった。

　「んむぅうぅ...んんん......はむっぅぅ...」

胸を弄ぶ手つきはどこまでも滑らかで、押し寄せる快感が波となって下腹部に集まり、重く切ない熱となって股間がさらにうずき始める。
とうとう、もう片方の手が、詩織が穿いていた短い部屋着のショートパンツの裾から、滑り込むように太ももの内側へと這い入ってきた。

　「ッ......！？ んんっ......！」

真夏ならではの剥き出しの太ももをなぞり、柔らかい皮膚をすべり上がる熱い手指。
薄いショーツの脇から、すでにしっとりと湿り気を帯びた秘密の割れ目に直接指先が触れた瞬間、若い女の背筋を電撃のような痺れが駆け抜けた。

慌てて膝をすり合わせてかわそうとしたものの、ショートパンツの裾から入った怜央の腕と膝が巧みに割り込み、足を開かせたまま女の逃げ場を奪う。
無防備に晒された秘所を、温かく湿った指先がなぞり、一番敏感な蕾をピンと弾いた。

　「あ......っ！ ダメ......そんな......あっ、あぁぁーッ！！」

強烈な快感が脳髄を突き抜けた。
一度も味わったことのないような、速く深い波が押し寄せ、彼女の下腹部は自分の意思とは関係なく激しく収縮し始めた。

短パンの生地越しに伝わる詩織の脚の震えと、怜央の肩に深く食い込む細い指先。
彼女はとうとう――絶叫を押し殺すように、自らの口内に侵入している怜央の舌を、震える舌で激しく吸い返す。

怜央の指先が、温かな蜜を溢れさせている最後の秘密の穴の入り口をとらえた。

　「あっ...！　ダメ...それはホントにダメ......怜央くん...やめて......」
その言葉さえ楽しむように、ゆっくりと、実にゆっくりとそれは中に入ってきた。

　「あぁぁああぁぁぁぁ......っ...うぅぅうう......んんんん.........」
蒸し暑い脱衣所の中、詩織の身体は小さく痙攣し、完全に彼の腕の中で崩れ落ちていった。


　「は......っ、ぁ...ふ....っ、く......っ」
荒い吐息だけが、静まり返った脱衣所に響き渡る。

膝の力が完全に抜け、脱衣所の床に崩れ落ちそうになる詩織の体を、怜央の太い腕がしっかりと抱き止めていた。
指先一つで未知の快楽の深淵に叩き落とされた衝撃で、頭の中は真っ白に麻痺している。

友人の弟である高校3年生の少年に、一方的に弄ばれ、いかされてしまった——。
こみ上げてくる強烈な恥ずかしさと敗北感。それと同時に、脳裏を支配するのは強烈な疑問だった。

　（......なんで、こんなに落ち着いてるの...？　高3のこの子が...どうして...こんなに...すごいの......？）
自分を翻弄した指使いも、脳を溶かすような濃厚な口づけも、未経験の男ができるようなものではない。

　（なんで......？ どうして怜央君が...こんな......っ。...それに、私......どうしてこんなになっちゃったの......っ）
真夜中に呼び出され、言われるがまま部屋を出てきた己の軽率さと、あっけなく達した無防備さを、詩織は呪った。

胸を支配する動揺と後悔を隠すように、詩織は震える声で怜央に向かって口を開く。
　「......怜央君...あなた、なんなの......っ？ どうして...私にこんなこと......っ...」

それは、友人の弟を責めつつ、年上として威厳を取り戻そうとする懸命の問いかけだった。

しかし怜央は、罪悪感に苛まれる様子も、焦る素振りも見せなかった。
暗闇の中でもはっきりと分かるほど、彼の整った顔立ちは平然としており、薄い唇には冷ややかなほどの余裕すら漂っている。

怜央は詩織の乱れた前髪を優しく耳にかけ直すと、耳元へ顔を寄せ、静かな声で言い放った。
「理由...？ そんなの、詩織さんが魅力的すぎるからに決まってるでしょ」
　「......っ！？」

悪びれもせず、当然のことのように告げられた言葉に、詩織は息をのむ。
『魅力的だから。』の一言で、今しがた自分に与えた行為のすべてを肯定してみせたのだ。

呆気にとられる詩織をよそに、怜央は再びTシャツの中に手を入れる。
　「あん...っ......」

そうすることが当然であるかのように、豊かな胸に手を当て、感触や詩織の反応を確かめるように撫で上げた。
　
　「あぁぁ...レ...オ...くん......」
一度激しく頂点に達し、まだ火種が残っていた詩織にとっては、これだけでも十分に再度の発火に繋がる状態だった。

　（もしかして...また......？......それとも......もっと先まで......？）

詩織の心と体を硬くして身構えたとき、怜央が思いもかけぬ言葉を口にする。

「次の日曜日、朝の10時に、うちに来て」
　「え......？ な、何を言って......」

「おふくろは日勤で仕事だし、姉貴も朝からバイトだから、二人とも夜まで戻らないんだよ！」
　「だ、ダメよ......っ！ ...そんなの......無理に決まってるじゃない......っ！」

その瞬間、詩織の乳房をとらえた怜央の手が、再び小波のように動きはじめ、2本の指を使って乳首をはさむ。

　「いやぁぁ...ぁあん......もう...ダメだって......」
それでも詩織は、怜央の体を跳ねのけられなかった。

「あ、それとさ...日曜日に来るとき......詩織さんが自分で避妊具を持ってきてね」
　「......っ......！？ ひ、避妊具......っ！？」

「そう。忘れないでね！お互いを守るためだから...。その日は俺、どこにも出かけずに待ってるからね」

拒絶の隙すら与えない、一方的な通告。
年下の少年の言葉とは思えないほど冷徹で、強烈な支配力を帯びた言葉に、詩織の言葉が喉で詰まる。

頭の中では理性が必死に警鐘を鳴らしている。
しかし——先ほど身体の奥深くに刻み込まれてしまった、痺れるような快感の余韻が、今も下腹部を熱く疼かせていた。

　（......ダメよ絶対......っ...それに...避妊具だなんて......あり得ない......）

うつむく詩織の頬を、怜央の温かい手が優しく撫でる。
そのひと撫でだけで身体がまた小さく反応してしまっていることを、詩織ははっきりと感じていた。

無言のままでいることを了解と受け取ったのか、怜央は満足そうに口元を緩めると、最後に詩織の額へ軽く唇を落とし、脱衣所の引き戸を静かに開けた。

「じゃあ、日曜日...待ってるから！」

薄暗い廊下へと去っていく少年の背中を、詩織はただ腰を抜かしたまま、呆然と見送ることしかできなかった。


　◇

翌朝、結局一睡もできなかった詩織は重苦しい空気を纏ったまま、奈緒に促されて朝食の食卓についた。
リビングでは、先にテーブルに着いていた怜央が、平然とスマホの画面を眺めている。

昨夜、脱衣所の暗闇で自分を壁に押し付け、熟練の手つきで狂わせた男と同じ人物とはとても思えないほど、彼の佇まいは涼やかで「可愛い弟」そのものだ。
料理上手な奈緒が手際よく用意した朝食を3人揃って食べ終えると、怜央は「ちょっとやることがあるから...」と言い残して自分の部屋に戻っていった。

怜央が自室へ戻り、二人きりになったタイミングを見計らって、奈緒がコーヒーカップを置きながら詩織に顔を寄せた。

「ねぇ、詩織...昨日の夜、二人でここで、楽しそうに話してたでしょ？」
　「え......っ！？ あ...うん、ちょっと......私がシャワーを借りた後に、怜央君が飲み物を勧めてくれたときね......」

唐突な問いかけに、背筋に冷や汗が伝う。
動揺を隠そうと必死になる詩織に対し、奈緒はどこか嫉妬を含んだ微妙な表情で、小さく声を潜めた。

「あいつ、初心（うぶ）なんだから、あんまり誘惑しちゃダメだよ？」
　「ゆ、誘惑なんて...そんなこと、するわけないじゃん......っ！」

「ふふ、分かってるって。でも詩織って男を惹きつける魅力があるし、付き合いたての彼氏もいるんだから...ね。...怜央はまだ高校生で純粋なんだから、ヘンにその気にさせないでね」

　（初心......？ 純粋......？）
　『たしかに自分も、これまではそう思っていた...』

しかし、昨夜、指先ひとつで自分を容赦なく逝かせてみせたあの悪魔のような手つき。
自分がほんの数時間前に体験したことと、奈緒による弟への評価は、あまりにもかけ離れていた。

昨夜のことを思い出すと、詩織は今でも目のくらむような感覚を覚える。
それとともに、奈緒の弟を信じる強い思いをあらためて感じ、どうしようもないほどの背徳感に包まれていた。

　（やっぱり私...来るべきじゃない......）

　◇

朝食を食べて間もなく、逃げるように井上家を後にした詩織は、玄関から出ると思わず振り返ってその家を見る。

昨夜から真夜中にかけて自分の身に起こったことのすべてが、詩織にはまだ、現実とは思えなかった。　
　
　（...あれって...本当に起こったこと......だったの...？）

ふと2階を見ると、そこには窓際に立ち、帰って行く詩織に向かって、ニコニコと手を振る怜央の姿があった。
それは、これまでも井上家を後にする際に、怜央が時折、彼女に向ける仕草そのものだった。

これまでの見送りと全く変わらぬ怜央のあどけない表情や仕草。
それと対極にある、自分の脳内や体に残る悪魔の感触。

現実と異常な記憶がせめぎ合う中、4日後に訪れる日曜日までの苦悩を思うと、詩織は気が狂いそうだった。


３　姉　奈緒


玄関で見送りを終えた奈緒は、2階から降りてきた怜央をリビングのソファーに座らせると、腕を組んで前に立った。

　「怜央。昨日の夜、詩織と二人で何を話してたの？」
「ん？ 別に...。詩織さんがシャワーを浴び終わって、喉が乾いているだろうと思ったから、麦茶を出しただけで、たいした話はしてないけど？」

怜央は首をかしげ、少し困ったような「可愛い弟」の顔を作ってみせる。
そんな怜央の無防備な様子に、奈緒は安心したような、それでいて、どこか独占欲を滲ませた溜息をついた。

　「ふーん......それなら、まあいいけど...。......詩織は悪い子じゃないけど...男性への興味はものすごいから、あんたも気をつけなさいよ？ あんなスタイルのお姉さんに迫られたからって、フラフラついて行っちゃダメなんだからね」

「...あはは、分かってるよ。俺なんて、詩織さんに相手にされるわけないじゃん」
苦笑いを浮かべながら素直に頷いてみせる怜央。

奈緒は安心したような表情を浮かべながら、念を押すように頷き、まもなく夜勤明けで帰ってくるであろう母の朝食を準備するために動き出した。

長身の怜央とは対照的な150センチちょっとの小柄な姉――奈緒。
詩織ほど豊かな胸ではないものの、物静かで美しい少女だった彼女が、この数年で、一気に女としての魅力に磨きがかかっている。

そんな清楚な姉のことを、弟は特別な目で見ていた。
特に、中１で精通を迎え、女性を強く意識するようになってからは、姉に対する思いはますます強くなっている。
年上・年下を問わず多くの女性からあこがれの視線を向けられ、また実際に、かなりの数の告白を受けてきた怜央。

まわりのどんな女性を見ても、姉に勝る美貌と知性を兼ね備えた女性には、一度も出会ったことがない。
　

そんな奈緒が自分に背を向けた瞬間、彼の瞳から「あどけない弟」の光が消え、野性的な男の表情へと一変した。

（...姉貴、本当に何も分かってないな...。俺の事なんかを心配する前に、自分こそ変な男に引っかかるなよ...いつか、俺が本当の女にするから......）

姉の純粋な警告の中に潜む嫉妬心を見抜き、怜央は微笑みながらスマホの画面に目を落とす。
その中には、本人に知られずに収集した姉の写真が、数多く保存されていた。

しかし、今の怜央の頭の中心にあるのは、昨夜自分によって完全に屈服した詩織を、この先、どうすれば姉の前から遠ざけることができるかということだった。

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