花火大会の会場へはシャトルバスが出ていた。
数年ぶりの花火に会場は大賑わい。
その会場の片隅では、盆踊りが行われていたが、参加者は少なかった。
その中に浴衣姿の端正ないでたちの女性を見かけた。
手にしたうちわでせわしなく扇ぐのは、蒸し暑さのせいであろう。
「鴨ちゃん。ひさしぶり」
後ろから声をかけると、女は驚いたような顔をして振り返った。
「あなただったの」
鴨美衣瑠。
「美衣瑠ちゃん、いっしょにかえろう」
高校から駅までの道のりは結構あった。
女の傘の中に入ったことがあったが、それはせいぜいお慰み。
女は拒むわけでもなかったのだ。
「根負けしたわ」
それはどういう意味だったのだろう。
そんなことを思い出していると、突然の雨が。
「わたし、濡れちゃった」
そんなセリフに他意はなかったとしても、私はなぜか動揺した。
「わたし、一円じゃないの。五円なの」
衝撃だった。
川辺の公園のベンチで、肌を寄せ合った。
女は下着をつけていなかったので、浴衣の下に簡単に手を差し入れることができた。
「うっ。うっ」
声にならないうめき。
ドクドクいっているのは自分の鼓動だった。
「あっ」
不覚にも花火を打ち上げてしまったようだ。
ずぶ濡れのパンツから委縮したものを探り出すと、女はおもむろにそれを口に運んだ。
「おおっ」
二発目の花火を打ち上げた。
小止みになったところで花火の打ち上げが始まった。
女は、いよいよ濡れた花びらでアレの上にまたがってきた。
「美衣瑠ちゃん」
こすり合わせるような強い刺激で、私は断末魔の声を長々と発しているのだった。
二人手をつないで帰ったあの日。
鴨美衣瑠。
風の噂では、今では

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