「嫌い・・ご主人様なんか嫌い・・大嫌い・・。」

男の腕の中で、冴子は暴れていた。
いつもの冴子と様子があまりに違うのに、男は少し戸惑っていた。
「いや・・いやです・・・。」
冴子は男に応じる気は無かった。
絶対に今日は応じるものか・・、こんな男に・・絶対に。
しかし、それは冴子が余りに自分の肉体を知らな過ぎた。
男によって、冴子は性奴として十分な位に調教させられていた事を。
やがて・・冴子は男の下で、歓喜の声を上げる事となる。
自分の意志とは別に、冴子の肉体は、男の愛戯に対して、随喜の涙を流すので
あった。
行為の後、冴子は、我が身を恨んだ。その忌まわしい肉体を、憎まずにはいら
れなかった。



「ご主人様、お願いいたします。滝嶋一生のお願いでございます。どうぞお許
し下さいませんか？」
滝嶋が、男の前で土下座していた。
「何でお前がそんなマネをする。お前とは関係ない事だろう？」
「冴子様は、一生懸命ご主人様に尽くされております。それはご主人様も十分
お判りと思います。如何かお子様と逢わせてやって下さい。お願いします。」
男は滝嶋の言葉を黙って聞いていたが、その後、
「工藤、お前は如何思う？」
横に控えている彼に尋ねた。
「私の気持も同じです。」
冴子の様子がいつもと違う事で、男は滝嶋を呼ぶと、その説明を求めたのだ。
そして、その理由を彼女なりにそう説明した。
「妻の地位は無くす事が出来ても、母の立場は無くせないのが女です。冴子様
は、今はご主人様一筋です。それは、私も工藤さんも認める処です。ただ、冴
子様はお子様を忘れる事が出来ないのです。それが女と言う生き物なので
す。」
滝嶋の迫力ある説得に、ついに男は折れた。
「もう良い、判った。工藤と滝嶋にこの件は任せる。但し、一度切りだ、いい
な！」
「ありがとうございます、ありがとうございます。」
滝嶋は、頭を擦り付ける様にして男に礼を述べた。


「冴子様、お歓び下さい。お子様とお逢いになれますよ。」
スッカリ元気を無くしている冴子の姿を見ているのは、滝嶋にも辛いものであ
った。
冴子の子供がいたかもしれないあの会場から、無理やり二人を引き離す光景を
目の当たりにした滝嶋は、冴子の胸中が痛いほど判った。
男に言った通り、女は一生母親から解放される事は無いのだ。
子供を産んだ女は、死ぬまでその子の母親なのだ。
例え、遠く引き離されても、その絆は、強く、固いものである。
子供の、まさに自分の分身なのだ。
「本当？　本当に・・？」
冴子は滝嶋の言葉が信じられなかった。
「今ご主人様からお許しを得てまいりました。但し、一度だけと言う事です。
私が手筈を整えますので、もう少しお時間を下さい。必ず逢わせて差し上げま
すから。」
滝嶋の言葉が、胸に突き刺さった。
「滝嶋・・、ありがとう。本当にありがとう・・。」
「いえ、私じゃ無く、ご主人様にお礼を申し上げて下さい。お許し下さったの
は、ご主人様ですから・・。」
滝嶋はそう口にしたが、冴子は複雑な思いだった。
本当にそうなのか・・？
娘に逢えるのは・・本当にあの男のお陰なのか・・？
そんな風にはとても思えない。
逢えなくしているのは・・あの人じゃ無いの？
そんな事を考えると、冴子は素直に滝嶋の言葉を受け入れる事は出来なかっ
た。

<影法師＞