件名：49日法要の件
早いもので義父の葬儀から１ケ月立ちました。つきましては○○日（土）10時より、49日の法要を菩提寺○○院にて営みたく、ご連絡いたします。○○さんのご都合はいかがでしょうか？ご連絡ください。

RE：49日法要の件
もちろん出席させてもらいます。何とか休みをやりくりして、前日にそちらに到着できればと思います。綾さんにお目にかかることを、楽しみにしています。

義父の葬儀の後、○○さんとは時候の挨拶程度のメールのやり取りがあって、法要の案内を差し上げました。あえて先日の行為には、お互い触れないのようなメールの交信でしたが、最後の返信でまざまざと記憶をよみがえらせました。
短い文章の行間に、私を誘っていることは明白でした。そしてそのメールに対しての返信はしませんでした。

法要を5日後に控えたある日彼からのメールが。

件名：会いたい
綾さんにとても会いたい自分を持て余しています。○○日（金）午後1時ころの到着予定です。宿は綾さんのところから3つ離れた駅前のシティーホテルを予約しました。どうしてもあなたに会いたい。二人だけで会えませんか？無理は承知です。待っています。

RE：わかりました
本当はわたしもあなたにお目に掛かりたい。でもそれは二人がとんでもなく破滅に向かうような気がして怖かったのです。でも決めました。待っています。私もあなたにお会いしたい。詳しい時間は追ってご連絡ください。

RE：ありがとう
時間等の詳細は当日朝連絡します

７月の暑い日の午後、彼は改札口の向こうから私に手を振りました。
「綾さーん」
ボタンダウンの白い半袖シャツにベージュのチノパン、手には黒いスーツバッグを提げ、肩から大きめのショルダーバッグを掛けていました。
見知った人のいないはずの駅なのに、彼の大胆な行動に苦笑しましたが、若いころのデートの待ち合わせのよなドキドキ、わくわくした時間でした。
明日の法要を口実に、パート先の会社は早引けです。ざっくりの白いサマーセーターに、ややひざ上のピンクのタイトスカート。家を出る時から心は浮きたたせていたのでしょう、私にしてはずいぶん若づくりの派手な格好でした。

「ホテルは午後２時からのチェックインなんだ。まだ少し時間がある。ちょっと買い物に付き合ってくれますか？」
駅前に見つけた駅前のスーパーに連れていかれました。
「今夜の食事と、明日の朝食を準備しておこうと思って」

スーパーでは両手がふさがった彼に代わって、買い物かごを私が腕から下げました。
「こうして並んで買い物していると、僕達、夫婦に見えるかなぁ？」
いたずらそうな顔で私に問いかけます。
「でもこんなに美人の奥さんと、僕みたいな不細工な男じゃ、釣り合いが取れないか・・・」
「そんなことないわ、そのセリフ、そのままあなたにお返しするわ。こんなブスな奥さんでごめんなさい」
すると彼は真顔でこう言ったのです。
「とんでもない、綾さんはきれいだよ、美人だよ、誰よりも。僕は昔から、ずーっとあなたに憧れていたんだから」
私は（クスッ）と笑ってうつむき
「ありがとう、○○さん。お世辞でもうれしいわ」
「お世辞じゃないったら、本当だよ」
ムキになって話す彼に、私は前よりも強く好感を覚えました。

手際良くホテルのクロークで宿泊手続きを済ますと、ルームキーを片手にロビーで待つ私に話しかけました。
「７階のダブルの部屋、予約しましたから」
「だって私は・・」
戸惑う私に、彼は片目をつぶってみせ
「さぁ部屋に行きましょう」
自分の荷物を両手に抱えて、先に立って歩き始めました。私も彼の食事の入ったビニール袋を持って従うほかありません。

「さぁ、この部屋だ」
ガチャリとドアノブをまわすと、掃除が行き届いて、きれいにしつらえた部屋が目の前に開けました。
「綾さん、どうぞ中に入って」
どんどん部屋に入って行った彼が手招きします。
「ようこそ、僕の部屋に・・」
おずおずと中に入った私に、彼はおどけて見せました。
「遠慮なくお邪魔します」
私もこれから始まるであろう行為の予感を、振り払うかのように、精いっぱいの笑顔を返しました。

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