暗い雲が、空を覆っている。


光など、この町のどこにも無かった。



天気予報では、今朝から明日の昼近くまでにかけて、関東では大荒れの天気になるだろう、と言っていた。


予報は的中した。



まだ昼間だというのに、町は太陽の光を失ってしまった。



ザーザーと、降り止まぬ雨。

全ての汚いモノを洗い流そうとするように、汚れた雨が降り続く。



こんな日は、家でｸﾞﾀﾞｸﾞﾀしているのが一番だ。



しかし、日曜の昼間というのは、どうしてこんなにつまらないテレビ番組しかないのだろう。




仕方がないから、残念な企画ばかりの、残念な番組を、女としては、残念な体勢で見ていた。





すると　ﾋﾟﾝﾎﾟｰﾝ、と呼び出しのﾁｬｲﾑが鳴った。




回覧板がまわってきたのだ。



いつもなら、ﾄﾞｱﾉﾌﾞに引っ掛けてあるのに、わざわざ手渡しされたのは、中にお金が入ってるからだという。



何か、募金のようなものらしい。


何だかわからないものに、少しだけ、募金した。



恵まれない子供らは、どこかの遠い国にいるらしい。






次は、健ちゃんの家にまわさなければならない。お金が入っているから、手渡ししなければならない。




隣の家に回覧板を渡しに行く為に、着替えて、髪に櫛を通し、ﾄﾞﾗｲﾔｰをかけ、ﾏｽｶﾗを塗り、唇にﾘｯﾌﾟｸﾞﾛｽをのせた。



ただ回覧板を渡しに行く為だけに。それだけの為に。

少しでも、可愛く見せたかったから。




回覧板を抱えて、健ちゃんの家の呼び出しﾁｬｲﾑを押した。



無意識に、何度も、何度も前髪をなおしながら、人が出てくるのを待った。




待っていたけれど、中々出てこなかった。



留守なのだろうか。



もう一度、ﾁｬｲﾑを押した。




すると、ようやく人が出てきた。





…健ちゃんの、お父さんだった。




そうか。今日は日曜日だから、お父さんがいるのか。



健ちゃんのお父さんは、かなり迷惑そうな表情をしている。




そして何故か、息が荒い。

そして何故か、ｼｬﾂのﾎﾞﾀﾝは外れていて、下はﾄﾗﾝｸｽしか穿いていない。


縁無しの眼鏡の奥にある、彼の小さな、ｷﾞﾗｷﾞﾗと血走った目が、あたしの顔を、身体を、ｼﾞﾛｼﾞﾛと見る。



蛇みたいだ。



その根拠は、よく分からないが、あたしは、本能的に危険を感じた。



早く帰ったほうがいい。早く立ち去ったほうがいい。



「あ…あの、これ、回覧板です。お金、入ってるんで、お願いします。」


あたしは、そう言いながら、回覧板を差し出した。



健ちゃんのお父さんは受け取ろうと、手を伸ばしてきた。



彼はその手でギッと、強く掴んだ。


彼が掴んだのは、回覧板では無かった。




掴んだのは、あたしの手首だった。



ギッと、爪が手首に食い込む。



回覧板が落ちて、挟んであった茶封筒から、小銭が飛び出し、派手な音を立てて、散らばった。



あたしはびっくりして、もう声なんか一つも出なかった。



そのまま家の中へ、引きずり込まれた。


物凄い力だ。太刀打ちできない。




一番奥にある、ﾘﾋﾞﾝｸﾞまで引きずられた。部屋の間取りは、ｳﾁと全く一緒だ。


引きずられている途中、健ちゃんの部屋の前を通った。
が閉まっていて、中を見ることは出来なかった。だけれど、中に健ちゃんが、居るような気がして、たすけて、と叫ぼうとするのに、声が出なかった。



ﾘﾋﾞﾝｸﾞのｿﾌｧに押し倒され、服を剥がれた。



頭がボーっとする。


もう、どうにでもなれ。


大丈夫だ。心を閉じてしまえば、もう、悲しくない。



健ちゃんのお父さんが、ﾆﾔﾆﾔしながら言った。
「お前、“夢ちゃん”だろ？」


あたしは黙っていた。



健ちゃんのお父さんは続ける。
「健がいつも、お前の名前を呼んでるよ。“夢ちゃん、夢ちゃ～ん”て赤ん坊みたいに、ﾋﾟｰﾋﾟｰ泣きながらな。あいつ、いつもそのまま出しちゃうんだよ」

そう言いながら、ｹﾀｹﾀと下品に笑っている。



頭が、カッと熱くなる。




…パンッ！

持ち合わせている全ての力を総動員して、彼の横っ面を張った。


どうしても、許せなかった。




あたしに殴られた健ちゃんのお父さんの目には、ますます狂気の色が浮かんだ。


薄暗い部屋の中で、彼の二つの目が、爛々と光る。


「…いい子にしてないと、殺しちゃうよ？男も女も関係ないんだからね」

などと呟きながら、左手で、あたしの首を、ぐっと押さえ付けた。


そして、右手の拳を振りあげ、あたしの顔に向かって、振りおろした。



何度も、何度も。






どのくらいの時間、殴られていたのか分からない。


三分か、十分か、一時間か。あるいはほんの数秒か。

苦しい。痛い。

意識が遠のく。





大丈夫。もう、苦しくない。


雨の音がする。あたしたちの青空は、どこへいったのだろう。



大丈夫。もう、痛くない。






「お父さん…どうしたんですか…？」



…健ちゃんの、声…



痛みを堪えて、首を動かすと、健ちゃんが自分の部屋から出てきて、こちらに向かって来るのが見えた。



何故か、健ちゃんも、ﾄﾗﾝｸｽしか穿いていない。



ﾄﾗﾝｸｽの前の方が、少し、突っ張っているように見えた。




あたしを見とめた瞬間、健ちゃんの大きくてｸﾘｸﾘとした可愛いらしい両の目が、さらに大きく見開かれた。

「…夢…ちゃん…？」



健ちゃんは、一瞬のうちに、この状況を理解したようだった。さすが健ちゃん。やはり、頭がいい。理解も早い。



そして、真っ青な顔で、脱兎の如く駆け出して、台所から包丁を引っ掴かんで、戻ってきた。


すばしこいなぁ。




「…夢ちゃんから、離れてください」



健ちゃんは、お父さんにｷﾞﾗﾘと光る、包丁の先を向けながら言う。


健ちゃんのお父さんは、凍りついている。


「…離れろって言ってんだよ！」



健ちゃんが怒鳴ると、お父さんは、ﾋﾞｸｯと体をおののかせ、ﾖﾀﾖﾀと退いた。



「夢ちゃんに…」

健ちゃんは、怒りで震える手に、包丁を持ち、お父さんを追い詰めていく。


「…何をした…？」



「もう、たくさんだ…限界だ。…頼むから、頼むから、消えてくれよ…消えろよ！」


恐ろしい形相で、怒鳴る健ちゃん。こんな健ちゃんを、あたしは見たことが無かった。


お父さんも、そうなのだろう。口を、陸に上がった魚のようにﾊﾟｸﾊﾟｸさせて、完全にびびっている。



健ちゃんのお父さんは、後退りしながら、

「…健、た…助けてくれよ。許してくれよ。俺を、刺したら、お母さん、泣いちゃうぞ、いいのかよ？…仲直りしよう、な？」


と震える声で呟く。


…この人は、大人なんかじゃ、ない。わがままで、ずるくて、ねじまがった、子供だ。育ち過ぎた、汚い子供だ。

あたしには、そう見えた。



健ちゃんは、目に涙をたくさん溜めて、立ち尽くしていた。



雨が一段と強く振りはじめて、雨粒が、窓ガラスを叩いた。


窓硝子を伝う雨のせいで、もう、外は見えなかった。