新友人の母

実は、今回栄子さんと二週間会わなかった間に、以前栄子さんと付き合っていたと大輔から聞かされていた山中次郎と。僕は、会っていた。栄子さんと次郎が、何故付き合っていたのか疑問に思っていた。どうしても、謎の部分を解明しておきたかった。会うために、次郎の友達で、小学生時代からの僕の知り合いを探し出し。骨を折ってもらった。当日、次郎は約束通りの時間と場所に車で乗り付けた。挨拶もそこそこに、次郎は、大型スーパー駐車場の自分の車の後部座席に入るように、言った。セルシオですか？頑張ってますね。と僕。うん、稼いでるからね。と次郎。首には、金のネックレス。高級そうな腕時計。カタギではない雰囲気だが、整った顔立ちで育ちの良さが漂っている。ところで、今日は何だろう？次郎がやや険しい表情で促した。片桐栄子さんのことですが。僕は、今真剣に交際していることを前提に、話を切り出した。次郎が一瞬たじろいだ。栄子さんと付き合いが、あったんですよね。僕は、もし彼女が離婚することになったら、結婚してもいいと。さえ思ってること等。一生懸命話した。だから、将来次郎に関わってほしくないことも付け加えた。次郎の表情が曇ったが、真面目さを帯びた。僕の話しぶりに誠意を感じ取ったのだろう。次郎も、静かに話始めた。そうか。君には、全部話さなきゃいけないな。しばらく、沈黙した後、思い切るように。このことを、口外しないでくれるか？次郎は、厳しい口調で僕に視線を投げ掛けた。僕は、怖いと思った。すぐさま、絶対言わない。と姿勢を正した。俺と栄子さんは、一年近く付き合ってた。ほとんど毎日、俺のボロアパートに来てくれた。朝来て食事の支度。また夜遅く来て弁当を持って。俺のヤバい仕事も理解してくれた。ここからなんだけど。と次郎がためらいながら。実は、俺、栄子さんの実の息子なんだ。僕は衝撃を隠せなかった。次郎は続けた。栄子さんが、短大を卒業して入った職場の支店長と不倫して出来た子供なんだ。途中ﾀﾞﾌﾞって同級生ってことになってるが、君より年齢はひとつ上。でもどうして出会ったんですか？と僕。俺は、二年前に育ての親から片桐栄子さんがお前の実母と聞かされて。会いたい一心で、近付いたというか、栄子さんを街中でナンパしたんだ。栄子さんは固い人だったから、しつこくしつこく。そして落ちたんだ。勿論栄子さんは、俺を息子とは知らない。。。こんな綺麗な人が、自分の実の母親と知って俺は有頂天だった。俺は、いつの間にか栄子さんを愛し一線を越えてしまった。最終回に続く