恋わずらい

待ち合わせの時間より15分早く着いた。
駅前のケーキショップに入り数日遅れのバレンタインチョコを選んだ。
甘い物が好きな彼に色々な味のチョコが入った詰め合わせにした。
気に入ってくれたらいいのだけど。

スーパーのトイレに入りグロスを引き直す。
あまりお洒落は出来ない。
私は、そこら辺にいる普通の主婦だからだ。

携帯が鳴った。
「着いたよ」
「タクシー乗り場にいるね」

そう言うと私はタクシー乗り場へと急いだ。

彼の姿がなかったのでベンチに腰掛けようとした瞬間、視界の左側に人影が入った。

顔を向け私は確認した。
8ヶ月ぶりに会う彼は、少し印象が変わっていて戸惑った。
目の下のクマがやけに目立っていた。
彼は、少し頷いて私をタクシーに誘導した。
瞬間的に間違いないと判断して付いて行った。

「先に乗りなよ」
レディファーストなのか、私を先に乗せた。

「アレどこだっけ？」
彼は私に問い掛けてきた。
私は、前によく使っていたホテルの近くの施設名を運転手に告げた。

タクシーが走り出すと、ポツポツと会話をした。

「髪伸びたね」
「時間なくて…美容室行きたいんだけど」

私は、何となく言い訳を口にしてた。

「そっちはどう？寒い」
「それがさ、寒い」
「やっぱり寒いんだ」

「何ヵ月ぶり？」
「8ヶ月」
「そんなに空いたか」
「去年の10月会えなかったから」
「そうだったな」
「うん、そうだよ…」

「犬元気？」
「うん、元気元気」
「最近、フレンチブルドック欲しくて」
「あれ可愛いか？」
「ぶさ可愛い」
「そのぶさ可愛いってやつ、俺にはわからん」

タクシーが目的地に着いた。
降りてラブホテルに向かって歩き出す。

「空いてたらいいけど」
幸い部屋は二つ空いていた。

「どっちにする？」
「うーん…こっち」

私はピンクを色調にした部屋パネルを指さした。
ボタンを押しエレベーターに向かう。

「頭ぶつけないでね」
180センチある彼は、エレベーター近くの飾りに頭がスレスレだった。

部屋に入りお互いコートを脱ぐ。
「疲れた顔しててごめんね」
「俺もだよ」
私が先にソファーに座った。
チョコを思い出して立ち上がりバックから出した。

彼もお土産を出した。
スイートポテトだった。

「これ、一応お土産。持って帰れないよな。食べようか。固くなっちゃったな」

彼は、箱から出し皿に乗せレンジに入れた。
この間、私は一言も喋っていない。

彼はカッコいい人だ。
背も高いし、顔も普通よりは上。仕事もいい。

何故、私みたいな主婦を相手にしてるのだろうと、ぼんやり思った。

レンジが止まり彼が皿を出す。

「あちっ」
「気をつけて」

冷蔵庫からお茶をニ本出し、スイートポテトを食べる。
温め過ぎて指で掴むとフニャッと崩れた。

「あ、崩れる」
「うん、でも温かいから美味しいよ」
「だね」

私はフニャフニャのスイートポテトを口に慎重に運んだ。

「あ、これ…バレンタイン」
「バレンタイン終わってない？」
「だって、送る訳には行かないでしょ」
「まぁな」

彼はゆっくりとシールを剥がし箱を開けた。
もう少し高いのにすれば良かったかなと頭を過った。

説明書を読んでから口に入れた。
「ん」
「ありがと」

彼がチョコを分けてくれたので食べると、余り甘くなかった。

「ん～上品な味…」
「ん、上品」
「甘くないね」
「甘くはないな」

おうむ返し。
あまり気に入らなかったかと落胆した。

チョコとスイートポテトを食べてると、不意に抱き寄せられた。

「キスは？」
不満と甘えが混じった声で私に問う。
抱き寄せられた肩口から顔を上げると唇を重ねた。

舌を絡めあい唇を吸った。
苦しくなって唇を離して呼吸を整えた。

「どうした？」
不安そうな声。
「ちょっと苦しくて」

そう言うと、唇を重ね直した。