初めて利用した番台式銭湯での体験

数年前、自宅マンションから徒歩数分の番台式銭湯を初めて利用したとき、番台には年輩のご主人が座っていました。
それまでにも銭湯を利用したことはありましたが、多くはフロント式で、番台式でも女の人が座っていました。
引っ越して来た当日のことで、ご挨拶に行ったお隣の奥さんから近くに銭湯があると聞き、早速行ってみたのです。
普段はお風呂嫌いの夫も疲れていたのか、その日は私に従いました。
女湯の引き戸を開けると、番台に座るご主人の顔が見えたので「あちゃ～」と思いましたが、「相手はお爺さんだし、私ももうオバサンなんだから」と自分に言い聞かせて、お店の中に入りました。
脱衣場には衝立もカーテンもなく、番台のご主人からは洗い場も含めて女湯全体が丸見えでしょう。
番台からなるべく遠いロッカーを選んで服を脱ぎましたが、見ず知らずの男の人の前で裸になるという初めての経験に、緊張で身体が強張るのを感じました。
私以外に女性客がいたかは記憶が定かでありませんが、浴槽の湯加減をみるために女湯の洗い場に入って来たご主人が「私をジッと見た」ことだけは鮮明に覚えています。
いくらお爺さんとはいえ、夫でもない男の人に裸をガン見されたことはショックでしたが、その一方で「私みたいなオバサンの裸をなぜ？」と不思議にも感じました。
入浴を済ませて洗い場から脱衣場に出る前に番台を確認すると、女将さんに交代していたのでホッとしました。
そんなこともあって暫く銭湯には足を運びませんでしたが、常連客であるお隣の奥さんから「社長（ご主人）が番台に座っているのは夕方だけで、それ以外は女将さんか娘さんよ」と聞いて（それを早く言ってよ！）、夜の時間帯に利用するようになりました。
浴槽のお湯がすごく気持ちが良いので、お風呂嫌いの夫も誘うのですが乗ってこないため、いつも私一人での利用です。
女将さんとは親しくなって言葉を交わしますし、時間帯に関係なく毎日のように利用している70歳前後と思しきお隣の奥さんとも時々顔を合わせます。
先日も一緒に浴槽に浸かりながら、初めてお店を利用したときの体験を話すと「それは貴女が若くてキレイだから。社長は私なんかには目もくれないよ」と笑われてしまいましたが、何だか悪いことを言ったみたいで申し訳ない気持ちがしました。