母が父と離婚したのは六年前で、僕が小学校六年の時でした。 小さな商事会社に勤めていた父がギャンブルに嵌り込んで瞬く間に多額の借金を抱え込んでしまい、最後には母に内緒で、年老いていた母の実母を騙して金を借りたのが露呈して協議離婚ということになったようでした。 父は勤務先も辞め今はどこにいるのかもわからず、行方知れずの状態です。 母は看護師として市内の総合病院に勤務していて、そこへ半年ほど前、足の骨を折って入院してきたのがその男のようで、それで交際が始まったのだそうです。 二か月ほど前に母から、交際している人がいてもしかしたら再婚するかもしれないと告白されてはいました。 その時も母は相手が自分よりもかなり年下であるということを気にしていました。 息子の自分に遠慮はいらないから好きにしたらいい、と僕は母に応えていました。 そしてその男が家に済みつきだして間もなくのことでした。 夜になると母とその男が寝室で激しく絡み合う音と声が、僕の室にまで露骨に聞こえてきて、何度も目が覚めてしまう日が続いたのです。 物音は兎も角、母の女としての喘ぎや悶えている声が断続的に長く続いて聞こえてくるのは、息子としてもあまりいい気分のものではないのは当然でした。 母よりも年がかなり若い男の、その時の行為が相当に激しく強いのでしょうが、男女の性行為といったものに興味のない僕でも、それはやはり耳障り以外の何ものでもありませんでした。 母が好きになった男に抱かれているのだから、そのことで母を責めるつもりもなく、自分がそれに慣れていくしかないのだと思っていました。 そんなある日の夜、母が夜勤で家にいない時のことでした。 僕一人が夕食を済ませ居間でテレビを見ている時、男が酒の臭いをさせて帰ってきました。 それまでいつもそうしていたように、僕は居間の座椅子から立ち上がり自分の室に行こうとした時、 「おい、ちょっと待ちなよ」 と唐突に男から声をかけられたのです。 僕とその男とはこれまでにも殆ど会話らしい会話はしたことがなかったので、僕は少し驚きながら足を止めました。 「甘いもの買ってきたから少し話さないか?」 と男が妙に優しい声で僕にいいました。 いつもなら聞こえないふりをして室に戻るのですが、その時はどうしてだったのかりゆうはわかりませんが、僕は男の声に従って居間に戻っていたのでした。 男は嬉しそうな顔をして持ってきた紙袋から箱を出しそれを開き、中から甘い和菓子をいくつもテーブルに無造作に置きました。 「お母さんとはまぁこういう仲になってんだけどな、息子のお前とは一度ゆっくりと話したいと思ってたんだよ。だけど男同士なのに何か照れ臭くてなぁ」 と男は僕の斜め横にどっかりと腰を下ろして話し込んできました。 僕のほうから特段の話もなかったので、酒の臭いの充満する室で男の話を漫然と聴いているだけでした。 男は母と知り合ったきっかけや母の優しい性格のことを饒舌に喋り続けていました。 酒の酔いのせいもあってか、男の話は次第に卑猥な性の話題になり、母の女としての身体のことについて喋りだしたきたりしました。 「こんなこと息子のお前にいうのも何だけどな、母さんは女の盛りを長く一人でいたせいか、感度は最高だぜ。ごめんなこんな話息子のお前にしたりして。俺は馬鹿だから」 僕が応えることができないことを、男は薄く照れ笑いを浮かべながら喋っていました。 あるところで男がふと思い出したように、急に赤黒く日焼けした顔を僕に近づけてきて、 「そういえば母さんお前のこと心配していることあるぞ。お前は何、女の子にはあまり興味なくて男が好きなんだって?」 といきなり予期せぬことを切り出してきたのでした。 僕から母にそんなことを詳しく話したこともないし、実際にそうだとしてもそのことを悩んでいるという思いは自分にもなかったので、少し驚いた顔で相手を見返すと、 「親ってのはそんなもんだ。子供の普段を見てたら何もかもわかってしまうんだな。でもよ、俺はお前の母さんにいってやったよ。世の中そういうのは一杯いるし、麻疹みたいに一時で済んでく奴もいりゃあ、そのままその色に染まっていく奴もいる。気にすることはない。俺もそうだ。女も好きだが男も嫌いじゃないっていってやったから気にすることないぜ」 そう言い終わると男は徐に身体を動かせてきました。 男の手がいきなり伸びてきて僕の片方の手首を掴みとってきたのです。 僕は慌てて男の手を振り切ろうとしましたが、逆に強い力で相手側のほうへ上体を引き摺り込まれる
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