禁断の木の実

次の日の昼前に、私が起きたら母はちょうど出かけるところだった。

｢出掛けるとき、戸締まりキチンとしていってよ｣

白いポロシャツと黒いパンツ姿の母が、ボーッとしていた私の横をパタパタと通り過ぎた。
玄関へ向かう母から甘い良い香りがした。
それはシャンプーや自然の香りではなかった。


『香水・・・？ 』


いってきます、と母は出ていった。
一瞬見えたその横顔は、笑っていたかのように思えた。





どうしても休めない授業を出て、帰ってきたのは五時頃。

母は六時過ぎに、｢セーフセーフ｣と息を切らしながら帰ってきた。

何をそんなにお世話をすることがあるのだろうか。
うるさがるので余計なことは言わず、おかえり、とだけ言った。

すばやく風呂を沸かし夕食を作り、父の帰宅時間に何とか間に合わせ、家族揃って食卓を囲った。

朝のことが気になり、母の傍へ行き、そっとクンクンと匂いを嗅いでみた。
が、何も匂わない。
どちらかといえば、汗の匂いがするかな、という感じだった。

それに気付いた母が、
｢なによ。・・・人の匂いを嗅いだりして｣
と、私から逃げるように体をくねらした。

｢いや、別に｣

変な子、と母が大皿料理に手を伸ばした。
父は黙々と食事を続けていた。

何も変わらない日常。

本当に何も変わっていないのだろうか。

母の作ってくれた愛情ある食事が、一瞬色褪せて見えたのは、気のせいではなかった。


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