私はS県に住む４５歳、中堅企業の営業部長となって３年、人気の住宅街に1戸建てを構え、妻と一人息子と暮らしている。とはいっても息子は今年からサッカーの強豪高校に入学し寮に入ったため、妻との二人きりの時間が増えてきている。

妻の里奈は３９歳、女盛りといった感じで、息子が中学の時は同級生に美人ともてはやされ、注目の的だった。知り合う前は芸能界入りを目指していたようだが、厳しい父親の反対で挫折し、S県内のお嬢様学校を卒業すると、大手のシティホテルの営業職に就職し、私の会社と接点があり、その時に知り合った。語学が堪能な彼女はここ数年、近所のキッズ英会話スクールの先生として評判も上々だった。

「ねえ、パパ、このスカーフどう？」
「いいんじゃない、ママはいつ見ても素敵だね」
「もう、パパったら、ほんと女性を褒めるのが上手いんだから」妻は私にすり寄ってきた。家の中でも常にうっすらとメイクをしている。淡い香りが私の鼻腔をくすぐる。
「最近行きつけのお店でもお気に入りの女性を褒めているのかしら？」
「ママ、可愛い顔してきついこと言うね」
「あら、やましいことでもあるのかしら」微笑みながら私を見上げた
「素直にキスしたいって言えばいいのに」私は妻の唇を奪った。息子が寮に入ってから昼間から妻とじゃれつくことが多くなった。妻は俺の背中に両腕を回し
「あなた」そう囁くと、息が荒くなっていた
「里奈」私は舌をからめた
「もうだめ、続きは夜、教室に行かないと」さすがに土曜の午後から交わるわけにはいかない

「あなたいってきます」膝上のタイトスカートに白のブラウス、そして薄い緑のスカーフを巻いて妻は家を出た。３９歳となった現在、皮下脂肪が増え丸みを帯びた身体は若い男から見ても魅力的なはずだ。繁華街を一人で歩くとしょっちゅう男に声を掛けられるらしい。そんな自慢の妻を私は結婚してからずっと愛でてきた。お気に入りの服を着て微笑む妻、水着を着て恥ずかしがる妻、そして二人だけのヌード撮影。美しい身体を残しておきたいと彼女自身が希望したのだ。撮影の後は彼女は激しく私を求めた。そんな妻の画像を私は数千枚保有している。もちろん現在はデジタルデータとしているが、以前は金庫に隠していたほどだ。

そんな私の価値観を変える出来事が起こった…

「どうだ、大沢君、今夜一杯」田端常務からのお誘いだった。
「はあ、それではお供します」田端常務は入社当時から私を可愛がってくれていた。誘いは断ることができない。お気に入りの料理屋で飲んだ後、お気に入りのクラブに向かうのだ
「どうだ、最近夜の方は」
「はあ、息子が寮に入ってからは割と頻繁に」
「あら、うらやまうぃいわ～」女将がビールをついでくれた。
「こらこら、若いんだから当然だろ」田端常務は私より１０歳年上だ
「だって、もう２か月も手すら握ってくれないんですよ」女将は常務に一度視線を投げてから俺を見つめた。バツイチの女将は常務とただならぬ関係にあることは知っていた。火曜の夜の早い時間で客は他にいない
「何言ってんだ美和子、なんなら大沢君に握ってもらえばいいじゃないか」
「あら、いいのかしら～」女将が俺の前に手を差し出した。俺はその手を握った。客商売だけに綺麗な柔らかな手だった
「あん」女将が可愛い声を出して、微かに頬を染めた
「おい、本当ににぎらせるやつがあるか」
「あら、妬いてるの、可愛い、それじゃ、田端さんが握ってきれるのかしら」俺の手から離れた女将と手を常務は優しく握ると、驚くことに頬ずりした
「田端さんったら」女将は嬉しそうだった

他の客が数名来ると、店の他の従業員も増え、私たちは店を後にした
「それじゃ、田端さん、今夜」ふたりは密会の約束をして別れた

「大沢君、寝取られ願望って知ってるか」
「ええ、何となく」次の店まで歩く間に常務が尋ねてきた
「私にもそんな願望があったみたいだ」
「そうなんですか」
「さっき、君が女将の手を握ったろ、あの時メチャクチャ興奮したんだよ」
「なるほど」私たちは次の店に着いた
「今度は君の番だよ」常務の言っている意味がその時は理解できなかった