頭が痛い。


こんなに気温が高いというのに、寒い。寒くて仕方がない。



開け放った窓から、夏の風が入ってきて、あたしの頬を優しく撫でた。




揺れる黄色のｶｰﾃﾝの隙間から、蒼い空がﾁﾗﾁﾗと、覗いている。






昨夜、あたしは熱を出した。


ｼﾞｬｲｱﾝは、必要以上に心配して、

「俺、明日は会社休むよ。何かあったら、大変だし。」

などと、とんでもないことを言い出した。




…何もねぇよ。ただの風邪なんだから。



女が風邪ひいたくらいで、いちいち仕事に穴をあけるようでは、到底、出世は望めない。




そう思ったので、

「男が簡単に仕事を休むなよ。親の死に目にもあえないぐらいの覚悟で働け。…あたしは平気だから」

と言って、会社に行かせた。





お昼過ぎ、食欲がなかったので、ｲﾝｽﾀﾝﾄのｺｰﾝｽｰﾌﾟを飲んだ。


何か、お腹に入れなければ、薬も飲めない。




ｺｰﾝｽｰﾌﾟを飲み終えたけれど、薬を飲む気が起きない。やたらに薬を摂るのは、昔から、いやだった。




だるい身体を引きずって、再びﾍﾞｯﾄに潜り込む。





部屋の中には、あたし一人だった。





やっぱり、会社、休んでもらえばよかった、そんな事まで思いはじめた。



風邪をひくと、どうにも、心まで弱くなってしまっていけない。情けないものだ。




やっぱり、空は蒼くて、曇は白い。



遠くで、蝉と子供の声が、いかにも夏、というBGMを造り上げていた。





しばらくすると、あたしは、ｳﾄｳﾄし始めた。














はぁ…はぁ…

熱い息が、身体にかかる。

手首が痛い。何か、紐のようなもので、縛られている。動けない。動かそうとすると、痛みが跳ねた。




細くて、眼鏡をかけた、真面目で神経質そうな男の舌が、幼い身体の表面を這い回る。








これは、夢だろうか。昔の記憶…？

でも、あたしの記憶では、ない。

だって、この男は…。







男の、眼鏡の奥の、鋭く光る小さな眼は、赤く血走り、まるで蛇のようだ。



完全に、理性を失っている。




異常だ。




昼間だというのに、薄暗くて、じめじめした部屋。



湿っぽい、変なにおいがする。



部屋のドアも、窓も、閉められたままだ。



空気は淀んで、灰色だ。




閉められた窓には、暗幕が掛けられ、空の蒼さを、美しさを、 奪っていた。もう、昼なのか、夜なのかも分からない。




異常だ。




昼なのか、夜なのか。


現実なのか。夢なのか。




汗だくで、皮膚がぬるぬるする。



ただ、ただ恐ろしくて、声も出ない。




涙ばかりが、溢れる。




怖い、痛い、苦しい、悲しい。




男が、ﾁｭｳﾁｭｳと音をたてる。

赤い痣が、残る。





激しい痛みが、突き上げる。


情けない声が、漏れる。




…たすけて…たすけて…





くじけそうに、なる。







…今、辛くても、ちょっと我慢すれば、ちょっと辛抱すれば、そのうち、解決する…






自分がしっかりしなくては。



強く、強くならなければ。





男の熱い息が、更に荒くなる。




真っ赤な痛みが、裂ける。






…夢ちゃん…俺、強くなるよ…







次の瞬間、急に頭の中で、何かが弾け、真っ白な光が炸裂した。
















がばっと起き上がると、外はもう暗かった。


無意識にﾍﾞｯﾄから這い出て、玄関のすぐ近くの床の上で、ﾀｵﾙｹｯﾄにくるまって、子供のように、小さくなっていた。


涙が、止まらなかった。




…ごめん…ごめんね…





涙が、止まらなかった。




そこに、丁度、ｼﾞｬｲｱﾝが帰宅した。



「ただい……夢ちゃんｯ？何…どうしたの？大丈夫？」




ｼﾞｬｲｱﾝが駆け寄る。



あたしは、

「…おかえりなさい…」

と呟いた。



多分、あたしはひどい顔をしているだろう。


長い髪は、もつれて、乱れて、ひどい顔を隠している。


はたから見たら、たった今、井戸から登場したばかりの、幽霊にしか見えないだろう。


下手すれば、テレビの中から手を伸ばして来そうな勢いだ。




そんなあたしの肩を、ｼﾞｬｲｱﾝが抱く。

「夢ちゃん、何で、こんなとこで寝てるの？ちょ…大丈夫？」

と、言いながら、あたしの身体を揺する。




あたしは、

「…遅ぇよ。もっと…はやく帰ってきてよ…ﾊﾞｶ、ﾊｹﾞ、ﾃﾞﾌﾞ…」
と言って、彼の肩にしがみつく。





寂しかった、なんて、口が裂けたって、言えない。





ｼﾞｬｲｱﾝは、床の上にうずくまっているあたしの身体を、ひょいと抱き上げ、いわゆる、お姫様だっこでﾍﾞｯﾄまで運んでくれた。



ﾏｼﾞｬﾏ代わりにしているTｼｬﾂは、汗で濡れてしまっていたので、脱がされ、新しいものに着替えさせてくれた。


ｸﾞｼｬｸﾞｼｬの髪に、櫛を通してくれた。


あたしは、ﾍﾞｯﾄに座った状態で、大人しく、されるがままになっていた。



風邪のせいで、心まで弱っていたからだろう。

不覚にも、甘えてしまった。

ｼﾞｬｲｱﾝは、そんなあたしを、抱き締めて、

「よしよし、いい子だね」
と言って、髪を撫でた。



あたしは、ｼﾞｬｲｱﾝの胸に顔を埋めた。右手では、彼のﾊﾟｼﾞｬﾏを握りしめている。


「もう、独りじゃないからね」

ｼﾞｬｲｱﾝが呟いた。







窓からは、ひんやりと心地好い夜風が吹き込んでいる。

外には、美しい夜空が広がっていた。