今思えば、狂っていたのは、あたし自身だったのかもしれない。




走っていた。


息は、全く乱れなかった。


理由も無いのに見開かれた目には、きっと何も映っていなかった。

ｸﾞﾜﾝ、ｸﾞﾜﾝ、という音だけが耳に届いていた。



意味不明に笑いながら走っている、意味不明に涙を溢しながら走っている。


情景はみんな灰色で、周りの大人はみんな、顔が無かった。


しかも、連中の中には、その手に、背中に、鞄の中に、刃物を隠しているやつらが混じっているに違いなかった。


その刃物で、あたしの肌に傷をつけようとしているのだ。




健ちゃんが、そうされたように。



身体を傷つけ、心を殺して、意識まで盗もうとする。



やれるものなら、やってみろ。


捕まえられるものなら、捕まえてみろ。



そうして、みんな同じ顔、格好、行動、で調えて、群れて、潜んでいるんだろう？

隠しているんだろう？


隠している本当の顔を、その薄汚い姿を、晒してみろよ。




走っていた。


おかしくて、おかしくて、涙が止まらなかった。




捕まえてみろよ。はやく、追ってこいよ。


ずっと走っていた。




走って、走って、ようやく、駅に着いた。




制服のｽｶｰﾄのﾎﾟｹｯﾄから財布を出した。



取り合えず、売っている中で一番高い切符を買った。


目指すところは、遠いから。


物凄く近くて、物凄く遠いところ。


もう誰も、追って来れないところ。


健ちゃんのところ。





昼間は電車が少ない。


ﾌﾞﾙｰのﾍﾞﾝﾁに座って、待っていた。




うつ向いてばかりいた。

暗幕みたいな長い前髪が、世界を隠していた。


どうせ灰色の世界なら、見る必要などないと思った。



少しも恐くなんかなかった。



健ちゃんの目が灰色に濁った時に、健ちゃんの手から温もりが消えていった時に、すでにあたしの世界は終わっていた。


少しも恐くなんかなかった。



人のほとんどいないﾎｰﾑに、ｱﾅｳﾝｽが流れて、もうすぐ特急列車がこの駅を通過することを知らせた。


缶を握る手が、汗をかいていた。

指が、震える。



少しも恐くなんかなかった。




立ち上がった。


ﾎｰﾑを、ゆっくりと歩き出した。

なんだか、まるでぬかるみを歩いたときのように、一歩踏み出す度に、足が、ﾎｰﾑのｺﾝｸﾘｰﾄに埋まるような、変な感じがした。


大した距離はないはずなのに、なかなか前に、進めない。



少しも恐くなんかなかった。



暗幕越しに、ぼんやりと線路が、見えてきた。




口の中がｶﾗｶﾗに渇いていた。



少しも恐くなんかないはずだった。



もう一層、駆け出してしまおうか と思う。


すぐに、終わるから。





駆け出そうとした、その瞬間だった。




「おねぇちゃんっ！」




右後ろの、とても下のほうから、声がした。




あたしは、反射的に振り向いて、声の元を見た。



とても小さいモノが、ちまちまと近寄って来るのをあたしの目がとらえた。




その瞬間、急行列車が物凄くたくさんの風を引き連れて、あたしの前を通過した。


バッ と風が吹き付けた。



制服のｽｶｰﾄを、捲り上げた。

太股の間を、涼しい風が通過した。


同時に、あたしの顔を覆ってた前髪を吹き飛ばした。



急に視界が開けた。


世界は、別に灰色なんかじゃなかった。


普通に美しいままだった。




声の主は、ピンクの頬した、まだ小さなガキだった。



「ねぇ、おねぇちゃん、みかんとりんごと、どっちがいい？」

と言って、両手を広げた。


小さな小さな、両の手に、橙と白っぽい濁った色のあめ玉が、載っていた。


「どっちがいい？一つ、あげるよ。もうひとつは、おかあさんにあげるの。」

にこにこしながら、言う。笑うと、えくぼができた。


まん丸なその目は、まったく汚れていなかった。本当に、綺麗だった。

「あのね、ぼくのはね、ぶどうだよ。…ほら！」

そう言って、ガキは小さな可愛らしい舌を見せてきた。

舌が綺麗にむらさき色になっていた。


何だか、懐かしかった。





「…じゃあ…ミカン…」

とあたしが言うと、ガキは、小さな指で橙のあめ玉をつかんで、差し出した。



あたしが手を出すと、掌にあめ玉を置いた。




指が触れた。



小さなその手は、ｼﾞｰﾝと暖かかった。


生きていた。




泣きそうになった。


もらったあめ玉を、口に入れた。


ｶﾗｶﾗに渇いていた口の中に、みかんの甘さがじわっと染みた。



あたしはガキの頭を撫でた。

こげ茶色の髪は、さらさらしていた。


「…ありがとう」

と言うと、




にこっと笑って

「どういたしまして。じゃ、 またね。」

と一気に言って、母親のところへ駆けて行った。




母親は、まだ若い、とても幸せそうな顔をした女だった。



ガキの笑顔が、母親と繋いだ小さな手が、春の黄色い日だまりのような、とても暖かな光に見えた。




生きていたら、あたしもいつか、あの光に触れることができるだろうか。





あたしは、次に来た各停の電車に乗り込んでいた。



巨大な歓楽街へ向かった。



ﾄﾞﾗｯｸｽﾄｱの試供品で濃いめの化粧をしてから、街を当てもなくただﾌﾗﾌﾗしていると、夜がやってきた。


でも、暗くはなかった。



歓楽街のよるは、ネオンの派手な光で、昼と見紛ふほどだった。




駅前の植え込みのところに座っていた。



いろいろ思い出して、涙が溢れた。

でも堪えていた。


すると、

「…きみ、一人なの？誰かと、待ち合わせ、してるの？」

と知らないオッサンが話し掛けてきた。


オッサンは品定するように、あたしの身体を舐めるように見た。



あたしは、涙で濡れた目でオッサンを見上げ、口元だけで、にやり と笑ってみせた。


オッサンは釘付けになった。



…案外、簡単なものだ。



いや、しかし、ﾏｽｶﾗを、ｳｫｰﾀｰﾌﾟﾙｰﾌにしておいてよかった。




あたしは、オッサンに腕を絡ませた。



そして、ネオンの光にたかっている人の群れの中へと消えた。



光に吸い寄せられるように、どんどん、人がやって来てはその群れに加わった。





誰もが、光を探して、街をさまよっていた。



誰もが、必死に生きていた。